할아버지의 코트

할아버지의 코트 ㅣ 철학하는 아이 5
짐 아일스워스 글, 바바라 매클린톡 그림, 고양이수염 옮김 / 이마주 / 2015년 11월

할아버지는 어린 나이에 미국으로 홀로 들어왔다. 재봉사의 기술을 쌓아가며 성실하게 살아간다. 결혼식에 입기 위하여 푸른 색의 코트를 한벌 만들어 닳고 닳을 때까지 입는다. 그러다 더 이상 입지 못하게 될 때에 이르자 그 코트를 재킷으로 바꿔 다시 닳고 닳을 때까지 입는다. 그것도 더이상 입을 수 없게 되자 조끼, 그 다음엔 넥타이. 넥타이마저 너무 닳아 쓸 수 없게 되자 손자를 위한 생쥐 인형을 만들어주고 갖고 놀던 인형이 닳아 버려지자 엄마 생쥐가 가져가 옷감들을 풀어헤쳐 새끼들과 포근히 잘 수 있는 아늑한 보금자리로 삼는다.

할아버지의 성실함, 절약 정신, 물건을 소중히 여기는 마음을 느낄 수 있는 따뜻한 동화이다. 어린 왕자의 여우 식으로 이야기하자면 할아버지가 코트를 완전히 길들여 온전히 자신의 것이 된 것이다. 마음이 따뜻하면서도 한편으로는 서글픈 마음이 들었다. 코트가 닳고 닳아 없어지기 까지의 긴 세월동안 청년이었던 남자가 한 여자를 만나 결혼을 하고, 아기를 낳고 아이가 자라 결혼을 시키고 손주를 보고, 손주가 자라며 할아버지도 이 세상 사람이 아니게 되었기 때문이다. 당연한 인간의 일생임에도 뭔가 슬펐다. 아이와 함께 읽으며 "엄마는 참 슬프다" 했더니, 오히려 아이는 그래도 참 좋은데 하더라. 아직 아이는 늙고 소멸하는 과정을 모르기에 코트가 계속 모습을 바꾸는 것에만 신기함을 느꼈던 것일까, 아니면 알면서도 엄마를 위로한 것일까. 난 모르겠다. 아무튼 코트의 생멸과 함께 한, 성실하고 삶에 책임감 있던 한 남자의 일생을 요약본이었다. 짧으면서도 교훈적으로 결국엔 무로 돌아가는 인간의 생애까지도 가르쳐주는 훌륭한 동화였다.