내가 알아서 하면 안 돼요?

내가 알아서 하면 안 돼요? - 자율 ㅣ 어린이를 위한 가치관 동화 15
클로디아 밀스 지음, 헤더 메이언 그림, 이서용 옮김 / 개암나무 / 2015년 4월

책 속의 주인공 올리버 올슨은 아홉살 소년으로 엄마의 과잉보호로 인하여 자기의견 표현도 제대로 못하는 수줍은 어린이다. 어려서 몸이 약했다는 이유로 엄마는 친구네 집에서 자는 것도 허락하지 않고 학교에서 가는 캠핑도 보내주려하지 않는다. 게다가 점수를 잘 받기 위해 아이의 숙제까지 부모가 주도하여서  아이의 의견 따위는 무시해버린다. 어쩌면 이 책은 아이에게 자율성을 길러주는 목적 뿐만 아니라 요즘 엄마들에 대한 경각심을 일깨워주기 위한 목적이 더 큰데 아닐까하는 마음이 읽는 내내 들었다. 아이의 숙제를 도맡아 해주며 점수에 민감하고 내 아이만 물가에 내놓은 것처럼 과도하게 걱정하는 모습들에 마음 한켠이 찔리는 것은 비단 나만은 아닐 것이란 생각이다. 동양이든 서양이든 보편적인 엄마들의 모습인가 보다. 그래도 책을 읽으며 깨닫는 것이 있으니 다행이다.

"엄마, 제가 만든 모형으로 만점을 받았어요. 레빗 상원의원도 제 의견을 전교생 앞에서 크게 읽어 주셨고요. 엄마가 나를 위해 항상 모든 걸 해 주지 않아도 돼요. 만약 닐 암스트롱의 엄마가 그를 달에 가지 못하게 했다면 어떻게 되었겠어요?"                     (116쪽)

올리버가 이렇게 말했을 땐 통쾌하면서도 정말 무릎이 탁 쳐졌다. 닐 암스트롱의 엄마가 위험하다고 달에 가지 말라고 말렸다면 우리가 그의 이름을 기억하는 일 따위는 일어나지 않았을 것이다. 얼마든지 있을 수 있는 일 아닌가. 여기서 깨달음을 얻어 우리의 아이들은 스스로도 잘 할 수 있는 능력을 이미 갖고 있음을 엄마인 우리들만 모르는 어리석음에서 벗어나야 한다. 서툴더라도 아이 스스로 할 수 있는 기회를 줘야 한다. 아이에게는 "거봐, 숙제는 혼자 해야되는 거 맞지?" 해가며 거의 윽박지르듯이 동조를 얻어내며 교훈을 심어주는 척 했지만, 내심으로는 찔리는 것도 많고 배운 것도 많은 동화책 읽기 시간이었다.