[서평] 엔들링:마지막 하나 - 절대로 엔들링은 되고 싶지 않아

엔들링 1 - 마지막 하나 ㅣ 엔들링 1
캐서린 애플게이트 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2020년 5월

["나 심심해, 엄마. 재미있게 놀고 싶어. 꼬리잡기도 하고 싶고 새로운 것도 배우고 싶어. 그리고 용감하게 모험도 하고 싶어."
"서둘러서 용감해질 필요는 없어."
엄마가 부드럽게 말했다.
"뭐든 서두를 필요 없단다."]

끝이라는 것만큼 잔인한 말이 또 있을까. 대가족 사이에서 몸이 약한 막내로 살던 빅스는 자신이 종족의 미래를 결정지을 엔들링이 될 것이라 생각한 적이 있을까. 책 제목과 같은 엔들링은 크게 세개의 의미를 내포한다.

1. 하나의 종족 또는 경우에 따라서 그보다 규모가 작은 종족에서 마지막으로 살아남은 존재.
2. 하나의 종족이 멸종했다고 공식적으로 발표하는 행사:이별식
3. (비공식적) 불행이 예상되고나 무모한 원정에 나선 사람.

애석하게도 빅스는 이 모든 의미의 엔들링이 되어 모험을 떠난다. 네다라 제국의 마지막 데언족으로 진실을 찾아 모험을 떠나게 된다. 과거에는 엄마, 아빠, 그리고 형제들만이 가족인 줄로만 알던 엔들링은 이번 모험을 통해 위빅족의 토블, 인간인 카라, 벨리벳족인 갬블러 등과 새로운 가족의 범위를 넓혀나간다.

네다라 제국의 데언, 인간, 랍티돈, 펠리벳, 테라만트, 니티테 이 여섯 종족은 각자의 역할을 하며 조화롭게 살아왔다. 각자가 가진 능력을 바탕으로 사회를 유지하던 세계가 붕괴되는 가장 큰 이유는 언제나 누군가의 욕심에서부터 시작된다. 과도한 욕심은 진실을 외면하고 이익을 위해 또 다른 나쁜 짓을 하기 마련이다.

읽는 내내 인간이 기술의 개발과 발전을 위해 자행한 일들이 어떤 결과를 만들어냈는지를 되돌아보게 했다. 인류는 어느순간 지구의 주인인 양 무분별한 발전과 오염을 일으켰고, 그 결과 많은 동물들이 멸종됐거나, 사실상 멸종의 위기를 맞이했다. 그리고 이미 진행된 멸종은 자연적으로 되돌릴 수 없게 되어버렸다.

그러나 이들은 끊임없이 희망을 찾아 모험을 떠난다. 이들이 가진 무기는 순수한 진실이다. 그렇기에 2부로 이어질 이들의 모험이 더욱 기대된다.

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