[세상의 모든 고전] 고전의 향기를 맡아보자.

세상의 모든 고전 : 동양문학편 - 서울대 선정 동서고전 200선 ㅣ 세상의 모든 고전
반덕진 엮음 / 가람기획 / 2013년 1월

[세상의 모든 고전] 고전의 향기를 맡아보자.

<세상의 모든 고전>은 서울대가 선정한 동서고전 200선 중에서 동양문학 편으로 45편의 고전을 소개하고 있다.

고전이라 하면 우리가 어느 선을 기준점으로 삼아야 하는지 모호하기도 하지만 평소 우리가 학문적인 접근 외에는 다양하게 접할 기회도 많지 않고, 어감상이나 장르의 분야를 말할지라도 너무나 방대한 면이 있어서 지래 겁먹기 마련이다. 그리고 시대적으로 편하게 읽을 수 있는 필독서라고 하기에도 그 감성이 떨어지는 경우가 많기 때문에 독서량이 꽤 되는 분들도 공감하기 어려운 부분이 바로 고전이다.

하지만 우리에게 고전은, 수 백, 수 천 년을 격하고 지금의 우리에게 주는 변하지 않는 보편적인 지식이고 감성이다. 오랜 시간이 흘러도 변하지 않은 인간의 기본지식이고 통찰력이다. 그렇기 때문에 우리에게 지금의 빠르게 변모하는 이 시대가 고전을 고루하게 여길지라도 외면하거나 포기 할 수 없는 우리 인간의 자취요 철학인 것이다.

이런 고전을 모두 다 섭렵하고 접 할 수는 없겠지만, 우리가 즐겨 듣는 클래식 음악이 어느 정도 한정되어 즐겨 듣는 유명한 곡들이 있듯이, 이 정도의 고전이라면 지금의 우리의 굶주린 정신 세계를 꼭 충족 시켜주는 멘토가 될만하다고 하여 공감되는 저서라 할 만 하다 하겠다.

그 중에서는 우리가 익히 잘아는 춘향전, 홍길동전, 임꺽정전, 등도 있고 우리의 근대문학인 무정, 혈의 누, 삼대, 천변풍경, 무영탑, 상록수, 탁류, 감자 등과 김소월, 윤동주, 정지용 등의 시집을 비롯하여 조선시대 문학집, 중국의 4대기서를 포함하여 일본의 겐지 모노가타리, 기탄잘리, 천일야화 등도 포함되어 그리 어렵지 않게 접근 할 수 있는 고전으로 정리하여 소개하고 있다.

다만 이렇게 소개 되는 고전의 각각의 내용이 방대 하기 때문에, 그 내용모두를 한 권에 실어서 보여주지는 못하지만 적어도 저자의 소개와 그 시대적인 배경 그리고 작품의 줄거리와 그 의의를 소개 하여 주니, 평소에 정말 어렵다 생각하여서 읽기를 포기한 사람도 한눈에 기본적인 내용이나마 알 수 있는 소개서가 되어 좋았다. 거기에 더욱 좋았던 것은 주요 맥락의 중요한 부분을 발췌하여 설명을 하여준 것인데 의외로 우리가 잘 아는 작품이라고 하는 몇몇의 작품을 우리가 얼마나 허술히 보았는지를 알려준다.

그리고 이미 우리가 잘 알고, 읽어 보았다고 하는 작품도 원전에 가까운 작품이 아니라 연령별로 나온 완역 본이나 축약된 내용으로 다이제스트 된 책들을 보았다는 것을 알 수 있어, 말미에 추천도서로 기록된 출판사본을 찾아 보아 제대로 된 고전을 접하게 도와주고 있다.

또한 백 번 양보하여 이 고전을 전혀 읽어볼 기회를 갖지 못한다고 할지라도 <세상의 모든 고전>편만이라도 본다면 적어도 그 책을 이해하고 읽은 효과를 누리게 소개하고 있어서 어렵다고 생각하는 고전에 쉽게 접근 할 기회를 제공하는 것이 이 책에 장점이 될 수 있을 것이다.

물론 독서를 게으르게 하라고 이렇게 소개서를 만들지는 않았을 것이다. 아마도 오래 전에 읽은 고전을 기억에서 되살려보거나 읽어 보지 않은 다른 책이 있다면 원전을 찾아서 읽어 볼 수 있는 안내서로의 역할을 할 것이다.

어느 분은 서울대에서 선정 하였다니까 서울대를 들어가려면 여기 선정된 고전을 모두 한번은 읽어봐야 하는 것 아니냐는 말을 하기도 하겠지만, 만약, 그런 생각을 했다면 기본적인 생각에 우선 의문을 표시를 하게 된다. 독서의 목적을 어디에 두었는지 우선 생각해 봐야 할 대목이다.

고전은 고전 그 자체로 위대한 산물이다. 바쁘고 빠르게 변모하는 이 시대에 무언가 지적인 갈증과 말라가는 감성을 느낀다면 그 갈증을 풀어주고 신선한 자극제가 되어 줄 것이다. 깊이 있는 선현의 정신세계를 들여다보는 것만으로 삶의 창조적인 욕구가 떠오를 것이다.

바로 이것이 고전이 주는 깊이 있는 정신의 체험이 될 것이다.

앞으로 나올 서양문학과 동, 서양 사상편도 우리에게 좋은 안내서요 입문서가 되리라 짐작해 본다. 모두 고전의 향기를 맡아보는 좋은 기회로 삼아보았으면 좋겠다.