[인피리어] 처절한 디스토피아와 생존을 위한 투쟁

인피리어 - 뼈와 돌의 전쟁 ㅣ 본 트릴로지 Bone Trilogy 1
피아더르 오 길린 지음, 이원경 옮김 / 까멜레옹(비룡소) / 2012년 12월

[인피리어] 처절한 디스토피아와 생존을 위한 투쟁

낯설지 않은 인디언 식의 이름이 첫 장에 보일 때 만해도 책의 표지만큼이나 강렬한 이야기가 전개 될 줄 짐작조차 할 수 없었다. 더구나 갑자기 온통 털 달린 괴물과 등 짝을 갑주로 휘감은 괴물들이 나올 때만 해도 그저 요즘 유행하는 판타지 물인가 싶었다. 하지만 한 장 한 장을 읽어가면서 아무렇지도 않게 서로 먹고 먹히는 관계를 넘어서 자신의 종족들 조차도 생존을 위한 식량으로 거래하는 이들의 생활방식은 마음을 서늘하고 섬뜩하게 만들기 충분하고 충격적으로 다가왔다.

그 동안 디스토피아를 그린 여러 책을 보아왔으나 이렇게 날것을 드러내면서 인간이 가진 폭력성과 바뀌지 않는 본성을 경고하고 비판하며, 이렇게 심판의 날이 될 것이라는 슬픈 미래의 경고는 몇 안 되는 것으로 기억이 된다. 자연 속에서는 서로가 먹고 먹히는 먹이 사슬관계가 자연의 합리적인 법칙이고 순리라고 말하면서 마치 인간은 그 사슬의 고리를 탈피하고 최고의 정점에서 무관한 존재처럼 군림하고 살아왔지만 이 책은 인간을 가장 밑바닥으로 끌어내려 다시금 인간을 문명이전으로 몰아내버린다. 그리고 그들과 동일하게 생존의 대열로 서게 만들어버린다. 그리고 여기에는 또 다른 비밀까지 존재를 한다.

얘기의 시기는 어느 때인지 이곳이 지금 우리가 살았던 그곳인지 모호하게 전개가 된다. 하늘은 루프라는 천정으로 덮여 있고, 정체 불명의 비행체인 ‘글로브’라는 것이 떠 있을 뿐이다. 심지어는 우리가 사는 지구처럼 해가지고 뜨는 것인지 조차 알 수 없는 그런 곳에서 인간종족으로 분류되어 있는 그들은 오로지 식량인 ‘고기’를 얻기 위해 하루 하루 살아간다. 그들이 아머백, 헤어비스트로 불리는 다른 종족도 오로지 먹이 대상이고 거래관계이기도 하다. 심지어는 인간종족도 부족에서 필요도가 떨어지면 먹이 거래대상으로 분류되어 교환되는 물품이 되어버린다. 그 관계는 부족의 생존을 위해서 남 녀 노 소 그리고 부모 자식도 예외가 아니다. 책은 인간부족의 ‘윌브레이커’ ‘스톱마우스’ 형제의 살아남기를 위한 투쟁과 어머니도 먹이로 내줄 수 밖에 없는 절박한 그들의 생존기를 그리고 있다. 하지만 어느 날 그들 부족에게 떨어진 글로브에서 ‘인드라니’라는 미모의 여성이 등장하면서 이 거친 세계가 지니는 비밀과 또 다른 루프 밖의 세계에 일부의 의문스러운 비밀을 엿보게 한다.

저자인 피아더르 오 길린은 생존이라는 명제를 통해 인간이 가지는 욕망을 가감 없이 드러내고 있는데, 종족의 보존을 위한 성욕, 식욕, 등을 말하면서 결국은 인간도 그 근본으로 가면 동물의 수준일 뿐이라는 것을 보여주고 있다. 거기에 인간이 가지는 또 다른 모습인 권력욕과 파괴욕 등을 첨가하여 변하지 않는 인간의 막장 같은 욕구를 그려내고 있다.

그래서 그런지 이와 중에 서로 말이 통하지는 않지만 어느덧 각자의 처지에 의해 동병상련(同病相憐)의 아픔을 안게 된 ‘스톱마우스’와 비밀을 안고 있는 ‘인드라니’의 가슴 아픔 사랑도 마음을 아프게 만든다.

그리고 그들은 그녀가 떨어진 루프 밖의 세계로 향하게 되면서 형제의 갈등은 인드라니와의 삼각관계를 통해 끝을 알 수 없게 돼버린다. 그리고 결국은 ‘스톱마우스’가 알게 된 진실은 생각보다 더 어둡고 더러웠다.

책을 덮고 느낀 것은 과연 인간의 파괴적이고 악의적인 본성, 그리고 자신만의 아집으로 파멸해나가는 어리석음을 다시 한번 느끼게 됐다는 것이다. 동물은 자신이 배고프고 필요할 때만 사냥을 하고 상대를 죽인다. 하지만 인간은 자신의 편견과 아집에 의해 유희처럼 상대를 죽이고는 아무런 죄책감을 느끼지 못하는 괴물이 되어버렸다.

책의 전반에 걸쳐 나오는 인간형태의 종족과 자신의 종족도 거리낌없이 먹어대는 식인의 모습에서 어쩔 수 없는 혐오감이 생기기도 했지만 오히려 보면 볼수록 살아가기 위해 얻을 수 있는 식량이 그것 밖에 없는 세상임을 알게 되고 오히려 그들을 내려다보면서 유희처럼 즐기고 있는 루프 밖의 인간들에게 혐오감을 갖게 되었다.

마치 영화 ‘트루먼 쇼’와 ‘헝거 게임’ 그리고 얼마 전에 본 ‘캐빈 인더 우즈’ 를 합쳐 놓은 것처럼 ‘롤프레잉 게임’을 하듯이 ‘신’의 위치에 있는 것처럼 오만을 떠는 ‘루프의 인간’들도 결국은 또 다른 이기심의 인간이었고 인간이 갖고 있는 그 본성에서 별다를 것 없었다. ‘인피리어’는 약자 또는 하위의 존재를 말하고 있지만 결국 누가 더 약자인지는 모르겠다. 상당히 방대한 지역에 다양하게 등장하는 생물 종에도 아주 흥미롭고 때론 공포스러웠는데 앞으로 얼마나 더 다양한 괴물들이 보여 질지 자못 기대가 된다.

‘인피리어’는 이제 시리즈의 시작이다. 생각보다 상당히 묵시록적이고 얘기하고 싶은 것이 더 많아 보이는 시작이다. 다음편이 ‘본 트롤리지’라고 하는데 안타까운 바바리안 ’스톱마우스’와 루프인 ‘인드라니’의 로맨스도 더 기대가 되고 ‘스톱마우스’가 이끄는 새로운 부족과의 생존기도 궁금하다. 더 궁금한 것은 혹시나 루프인들이 만들어 놓은 신세계에 대한 궁금증이다. 새로운 생물 종을 만들고 조종하는 그들의 본 모습도 궁금하다. 그들은 인간종족의 이런 모습이 자업자득(自業自得)이라고 말하며 이들은 심판 받는 것이라 말하고 있어 더욱 궁금증을 더한다. 정말 다음편이 어떨지 기다려지는 책이다. 이 책에서 나오는 식인이 잔혹한 것이 아니라 식인을 하게 만든 환경이 잔혹 할 뿐이다. 충격을 넘어 자연스러운 그들의 일상으로 받아들여지는 이 책에 다음이 기다려지는 이유라면 이유이다.