서평 열일곱 364일

열일곱, 364일 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
제시카 워먼 지음, 신혜연 옮김 / 황금가지 / 2011년 11월

한편의 스릴러와 성장소설 그리고 식스센스를 보는 듯한 다양한 얘기가 하나에 다 있는 책은 참 오랜만이었다. 그간 인문서적에 몰두해 있었기에 좀 더 편안히 읽을 수 있는 책을 찾았고, 더군다나 방학을 맞이해서 아이와 같이 읽고 얘기 할만한 책을 찾고 있는 중이었다. 요즘 십대들이라면 트와일라잇 시리즈나 해리포터 시리즈 그리고 청소년용 다수의 서적,또는 여학생이라면 가벼운 로맨스 소설도 무리없이 접하고 있는 줄 알고 있다. 그런면에서 열일곱 364일은 세대를 아우를만한 재미가 있었고 생각도 한편 진지하게 해볼 수 있는 책이었다.
책을 문화충전을 통해 받아본지가 좀 되었지만 같이 읽고 같이 내용을 얘기하면 같은 공감대를 나누며 쓰려고 미루다가 이제야 올려 본다.
세상에 모든것을 다가지고 아쉬울 것없던 18세 소녀 '리즈벨처'는 부모님이 마련해준 요트의 생일파티에서 친구들과 파티를 하다가 잠에 깨어 일어난다. 그러나 그에 앞에 보이는 것은 물에 익사한 자신의 모습과 불분명한 기억 뿐이었다.
혼란과 충격속에 해메는 중에 다가온 알렉스란 친구는 대뜸 너는 죽었다고 말해버린다.
여기까지만 해도 벌써 손에서 책을 놓을 수가 없었고 다음 다음이 궁금해지는 리즈의 생전의 일과 지워진 기억을 빨리 따라가고픈 충동이 생겼다. 이미 오래전에 죽어버린 가난했지만 성실했던 알렉스는 이런 리즈와 함께 그녀의 기억을 따라가고 같이 되살리는 일에 동참하는데...

리즈는 기억이 되살아 날 수록 친구들의 실체와 이복동생인 조시와 친구인 리치와의 관계를 알게 되면서 충격적인 현실을 알게 된다. 그리고 아버지와 엄마, 새엄마 사이의 비밀을 알게 되면서 괴로와 한다. 알렉스와 같이 현실과 과거를 오가며 기억속에 들어가 때론 추리를 하며, 때로는 불편한 진실을 찾아가며 생전에 알지 못했던 진실에 다가가게 된다. 그러면서 자신과 친구들이 알렉스에게 한일도 알게되고 회한에 잠기기도 한다. 책의 결말에 다가가면서 알렉스와의 이야기속에서 어느정도 유추하게 되는 결말도 드러나지만 이책은 끝까지 궁금함을 더하며 종장까지 밀고 나간다.

죽은 자의 시선과 서술로 시작되는 '러블리 본즈'라는 영화와 책을 보면 그책의 주인공인 14살 소녀도 죽은 이후 더 자신의 삶에 대한 깊이 있는 이해를 하게 되고 남은 가족들과의 이해와 치유과정을 보여주고 있는데, 이책 또한 죽은 이후에 자신을 찾아가는 속에서 자신의 죽음이 자신만에 일이 아니라 남겨진 가족과 그 친구들을 통해 지속적인 관계가 형성이 되는것을 보여준다. 결국 그로인해 스스로가 알게된 또는 짊어진 상처와 아픔을 치유하는 과정을 거치고 그동안 외면했던 문제들을 죽은 이후에야 담담히 마주하여 직시하고 풀어나가게 된다. 그리고 이어지는 결말에 반전이라면 반전이랄까? 그녀 자신의 죽음이비밀이 밝혀지면서 이야기는 정리된다. 시종일관 18세 소녀의 어디로 튈지 모르는 언어와 감성이 느껴졌고 그 또래가 바라보는 어른들의 부조리함, 친구들과의 어설픈 사랑과 관계 등을 바라보는 리즈의 시각이 역설적일지 모르지만 죽음 이후에 더 어른스러워 졌다고 한다면 죽음의 철학까지 보여 주었다고 보고싶다.
사람은 다 자신의 입장에서 보고 사고 하고 행동하며 거기에서 정당성을 찾고 또는 합리화 하기를 즐겨한다. 그리고 아픈 기억 보다는 즐거운 기억으로만 살려고 한다.
그러나 삶의 대부분이 짧게 느껴지는 행복을 위해 긴 고통을 참는 삶을 산다고 한다.
이책은 18세 소녀의 감성으로 따라가는 로맨스추리 소설이기도 하지만 인생의 시각을 어디에 두어야 하는 지도 보여주고 있다고 생각한다. 적어도 자신의 시각에 인생을 가두어두지 말고 다른 사람들의 시각과 함께 생각하며 나누어 사는 열린 시각으로 살아 간다면 적어도 편협한 인생은 살지 않으리라 생각하며 블랙 로맨스의 다른 시리즈도 기대해본다.