흔한 사랑과 발화된 사랑

오늘이 가기 전에 해야 하는 말
아이라 바이오크 지음, 김고명 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 2월

사랑은 우리에게 흔하다. 사랑은 멜론에서 듣고, 유튜브에서 보고, 페이스북에서 읽으며, 인스타그램에 찍어 올린다. 이처럼 우리 주변에 널려 있는 것이 사랑이다. 그러나 사랑의 발화, 즉 “사랑해”라는 말은 흔하지 않다. 좀처럼 듣기 힘들다. 내 옆의 부모님이, 연인이, 친구가 “사랑해”라는 말을 한다면, 그 상황은 일상의 한 순간이 아닌, 매우 특별한 상징을 가지게 된다. 말을 한 화자 역시 특별한 상황임을 염두에 두었을 가능성이 크다. 특별한 상황에서 발화된 사랑은 특별한 힘을 가지게 된다.
 
 물론 “사랑해”라는 말을 “밥 먹었니?”나 “다녀올게요.”와 같이 흔하게 사용하는 사람도 있다. 이들은 사랑이 입에서 입으로 발화의 전이가 일어날 때에야 그 힘을 온전히 쓸 수 있다는 믿음을 가진 사람이다. 사랑을 흔하게 말하면서 일상 속에서 사랑의 힘을 발휘하고자 한다. 사람마다 그 발화의 빈도에 차이가 있을 뿐, 사랑에 특별한 힘이 있다는 믿음은 보편적이다. 특별한 상황에만 “사랑해”라는 말을 하는 사람과 일상에서 “사랑해”라는 말을 하는 사람 모두 발화된 사랑만이 특별한 힘을 가지고 있다고 믿는 사람들이다.
 
 40년 넘게 호스피스 활동을 하고 있는 의료 전문가 아이라 바이오크의 <오늘이 가기 전에 해야 하는 말>에 나오는 인물들은, 전자에 해당되기도 하고, 후자에 해당되기도 한다. 그들은 때로는 스스로 깨닫기도 하고, 주변 사람들의 도움을 받기도 하고, 저자의 도움을 받기도 한다. 이내 그들은 저자가 강조한 네 마디를 발화하기 시작한다. 흔하디흔한 용서, 감사, 사랑은 발화되며 힘을 발휘한다.

 지금 이렇게 사랑에 대해서 말하면, 으레 사람들은 오글거린다든지, 새벽 감성이라든지, 누구나 아는 뻔한 말을 늘어놓는다고 조소를 하곤 한다. 그 말이 맞다. 사랑은 도처에 널려 있지만, 사랑은 중요하지만, 사랑은 필요하지만, 사랑은 강한 힘이 있지만, 사랑에 대한 말을 하면(그것이 직접적인 발화가 됐든, 글로 쓰는 행위가 됐든 간에), 오글거리고, 새벽 감성이고, 뻔한 말처럼 들린다. 사랑은 꽁꽁 숨어 있어야 빛이 난다.
 
 앞서 흔하게 사랑을 말하는 사람들을 제외하고, 보통의 나 같은 사람들에게 “사랑해”라는 말은 특별한 상황일 때만 용납된다. 낯선 상황 속에서만 허락된다. 그 순간에 특별한 사랑의 힘이 우리를 이끌어 가게 내버려 둔다. 사랑의 힘은 특별할 때만 발휘되어야 한다. 사랑의 힘을 만끽하기 위해서는 “사랑해”라는 말을 절제할 필요가 있다. 가급적이면 “사랑해”라는 말 대신 다른 표현을 사용해야 있어 보이기도 한다. 마치 해리 포터의 친구들이 볼드모트를 ‘이름을 말해서는 안 되는 그 사람’이라고 표현하는 것처럼. “사랑해”라는 말을 함부로 쓰는 사람에게 우리는 오글거린다고 비난하고, 새벽 감성은 일기장에 쓰라고 꾸짖는다. 비난하고 꾸짖는 사람은 “사랑해”라는 말을 남용하면, 정작 필요할 때 오용하기 쉽다고 믿는 사람이다. 그러니까 “사랑해”라는 말은 조심스럽게 다뤄야 하는 유리 공이다. 품 안에 소중히 안고 있어야 한다. 그래서 꽁꽁 숨어 있을 때, 빛이 난다고 하는 것이다.
 
 이것은 문학이나 영화와 같은 예술에도 그러하다. 문학이나 영화에서 사랑을 드러내놓고 말하면 클리셰가 된다. 사랑이 온갖 메타포로 둘러 싸져 있어야 문학이나 영화는 명작이 된다. 사랑이 온갖 상징의 겹을 덮고 있어야 평론가들은 해설을 할 수 있다. 그제서야 독자와 관객은 무릎을 치며, “이게 사랑을 의미하는 거였다니!” 한다. 사랑을 숨기지 않은 문학이나 영화는 통속적이고 신파적이라고 독자와 관객에게 비난을 받는다. 사랑을 숨기지 않은 문학이나 영화의 창작자는 깊은 고민을 하지 않았다고 평론가에게 비판을 받는다.

<오늘이 가기 전에 해야 하는 말>의 저자, 아이라 바이오크는 위와 같이 생각하는, 보통의 나 같은 사람들에게 조용히 일침을 놓는다. 바이오크가 믿는 것은 흔한 사랑이 아니라, 발화된 사랑이다. 바이오크는 낙관적인 행동주의자의 거대한 잠재력을 믿는다. 바이오크는 우리 주변에 흔하게 놓여 있는 용서, 감사, 사랑을 쓰다듬고, 쌓여있는 말의 먼지들을 털어낸다. 그렇다면 우리가 이 책을 읽고 해야 할 행동이란, 비교적 간단할지도 모른다. 쑥스러움을 털어 내고, 네 마디의 말을 가족, 친구, 연인, 동료에게 툭 터놓는 것이다. 부끄러움은 우리의 몫일 테고, 이름 모를 벅차오름도 우리의 몫일 테다.