“기원으로 전체 모습을 재단하는 태도는 설득력이 없다.”이 책은 내가 평소 좋아하던 조승연 작가로부터 추천을 받아 읽게 되었다. 이 분이 학생 시절을 미국에서 보냈기 때문에 한국인의 문화적 특징이 어떤 것인가를 이해하기 위해 읽었다고 해서 관심이 갔다.한국인의 기질, 예를 들어 빨리빨리 문화, 철저한 서열제, 체벌 등 이러한 경향이 어디서 왔는가를 탐구하는 책이다. 이러한 문화는 조선 시대의 문화도 아닐뿐더러 서구의 문화라고 하기에도 고개가 저어진다. 작가는 이 기원을 일제 괴뢰국인 만주국에서 찾고 있다. 개발 독재 시대부터 이어져 오던 민족적 기질이 만주국의 그것과 매우 유사하며 실제로 만주국 출신의 인사들이 국가의 재건을 담당했다.이 책은 한국인의 기질적 특성의 기원을 만주국으로 설정하고 그 근거를 마치 연구 논문처럼 기술하기 때문에 초반부에는 조금 지겹게 느끼기도 했으며 배경 지식을 하나하나 다 설명하려 해서 장광설처럼 늘어지기도 한다. 하지만 상당히 정치적으로 빠지기 쉬운 주제임에도 학술적으로 현상을 분석하려는 객관적 태도는 긍정적인 거 같다.