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물질이 일상에서 이렇게 문명을 바꿀 줄이야 - 세계사를 바꾼 문명의 생성과 문화인류 이야기
홍익희 지음 / 체인지업 / 2026년 7월
평점 :
#도서협찬
물질이 일상에서 이렇게 문명을 바꿀줄이야.
책 제목을 보자마자 저도 너무 궁금했어요.
'소금, 모피, 보석, 향신료, 석유가 어떻게 문명을 바꿨다는거지?'
정말 제목 하나만으로도 호기심을
제대로 자극하는 책이더라고요.
이 책은 소금부터 석유까지 우리에게 익숙한 다섯가지 물질을 통해
경제사와 세계사를 풀어내요.
가난과 부, 성장과 몰락, 야만과 문명, 세게화와 전쟁,
무역과 독점, 통화와 패권까지.
어렵게 느껴질수 있는 경제사 이야기를 흥미로운 이야기로 풀어내다보니
읽는 내내 '아~ 그래서 그랬구나'하는 순간이 많았어요.
역사와 경제를 외우는 것이 아니라
세상을 보는 시야를 넓혀주는 책이라는 말이 딱 맞더라고요.
특히 돈의 흐름과 경제가 궁금하지만
딱딱한 책은 부담스러웠던 분들이라면 정말 재미있게 읽을수 있을것같아요.
기존의 역사책과 가장 다른점은 연도와 사건을
나열하는 방식이 아니라 물질을 중심으로 역사를 풀어간다는것이예요.
소금, 모피, 보석, 향신료, 석유처럼
누구나 알고 있는 물질들이 경제와 사회를 어떻게 바꾸었는지
또 그물질을 얻기위해 기술은 어떻게 발전했고
무역은 어떻게 이루어졌는지 자연스럽게 연결해서 알려줘요.
그러다보니 세계사를 어렵게 암기하는것이 아니라
"왜"라는 질문을 계속 던지면서
읽게 되더라고요.
익숙한 물질 하나를 따라가다보면 문명과 교역, 전쟁,제국주의
자본주의, 현대의 패권까지 이어지는 거대한 흐름이
한눈에 보인다는점이 정말 흥미로웠어요.
책에서는 다섯가지 물질을 차례대로 소개해요.
첫번째는 소금
약 1만년전 인류가 수렵채집에서 농경사회로 넘어가던시기,
소금은 단순한 조미료가 아니라
화폐이자 무역의 중요한 수단이 되며
생산력과 경제발전을 이끌었어요.
두번째는 모피
인류 최초의 옷감이자 최고의 사치품이었던 모피를 얻기 위해
사람들은 미지의 땅까지 나아갔고
그 과정에서 새로운 지역이 개척되기 시작했어요.
세번째는 향신료
향신료를 향한 인간의 욕망은
더 좋은 배와 돛, 나침반을 만들었고
결국 대항해시대를 열었습니다.
네번째는 보석
기술의 발전으로 찬란한 빛을 내게 되었지만
그만큼 제국주의와 독점
산지의 빈곤이라는 어두운 역사도 함께 남겼죠.
마지막은 석유
석유는 현대산업을 움직인 가장 중요한 에너지원이 되었고
자동차, 항공기의 발전을 이끌었지만
지금도 세계 곳곳의 분쟁과 패권경쟁의 중심에 이싸는 사실도 함께 알려줍니다.
저는 그중에서도 소금이야기가
가장 재미있었어요.
페니키아인들이 이집트 소금호수에서 가져온 소금을
그냥 파는것이 아니라
물에 녹여 불순물을 제거해
역사상 최초의 정제염을 만들었다는 이야기가 정말 신기했어요.
당시 다른 소금보다 훨씬 순도가 높고 품질도 좋았다는데
읽으면서 '그럼 그전에는 불순물이 있는
소금을 어떻게 먹었던거지?'라는 생각이 들더라고요.
정말 대단한 아이디어였던것 같아요.
그리고 모든길은 로마로 통한다,는 말 처럼
로마 발전의 원동력이 된 소금길 이야기
역시 정말 흥미로웠어요.
소금을 운반하기 위해 길이 만들어지고
그 길에서 세금이 생기고 결국 잘 닦인 도로가 로마의 발전까지
이어졌다는 내용을 보면서 하나의 물질이 이렇게
바꿀수있다는 사실에 새삼 놀랐습니다.
마지막에는 한눈에 보는 우리나라 소금의 역사도
정리되어 있어서 아이와 함께 읽기에도 좋았어요.
역사를 어렵게 외우는 책이 아니라
평범한 물질 하나가 세상을 어떻게 바꾸었는지 흥미로운 이야기를 들려주는 책
세계사와 경제사가 어렵게 느껴졌던 분들에게도
"역사가 이렇게 재미있을수 있구나"라는 생각을 만들어주는 책이라
추천하고 싶습니다.