교육은 유전을 이길 수 있는가

교육은 유전을 이길 수 있는가 - 유전과 교육을 둘러싼 가장 오래된 오해에 대한 행동유전학적 관점
안도 주코 지음, 허영은 옮김 / 알레 / 2026년 3월

이 리뷰는 리뷰의숲을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다

'교육은 유전이라는 결정론 앞에 무력한가?', 
'왜 교육은 공평해 보이지만 격차는 사라지지 않는가?' 
묵직한 두 질문을 던지는 책, 
[교육은 유전을 이길 수 있는가]를 소개합니다.
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책은 1장 '유전은 유전되지 않는다'를 시작으로, 
쌍둥이 연구를 통해 '모든 능력은 유전이다'라는 사실을 다룬 2장, 
가정환경의 영향과 부모가 할 수 있는 일을 짚은 3장, 
학교 안과 밖에서 교육 환경의 선택을 살펴본 4장, 
자유로운 사회의 가혹함을 이야기한 5장, 
마지막으로 아이에게 부모란 무엇인가를 묻는 6장으로 구성되어 있습니다.
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가장 충격적이었던 부분은 태어나자마자 헤어져 
각자 다른 가정에 입양된 쌍둥이 '짐 형제'의 이야기였어요. 
39년 만에 재회한 두 사람은 좋아하는 과목이 수학이고 
싫어하는 과목은 글쓰기이며, 두 사람 모두 아들에게 
'제임스 앨런'이라는 같은 이름을 지어주었고, 
휴가를 보내는 해변, 목공 취미, 다리 꼬는 동작까지 똑같았다고 합니다. 
유전의 영향이 이토록 강력하다는 사실을 외면할 수 없게 만드는 사례였어요.
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'부모의 노력과 냉혹한 현실'이라는 부분에서는 
책을 읽어주거나 문화적 환경을 제공하는 
부모의 양육 태도가 자녀의 학업 능력에 미치는 영향은 
약 5% 정도인 반면, 유전의 영향은 약 50%에 이른다는 통계가 제시되었는데요. 
많은 부모에게 씁쓸함을 줄 수 있는 내용이지만, 
저자는 이것을 절망이 아닌 '현실 인식'의 출발점으로 삼아야 한다고 말합니다.
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특히 인상 깊었던 것은 '소득과 사회계층의 영향에 대한 오해' 부분이었어요. 
사회계층이 높은 집단일수록 학업성적과 지능에 미치는 
유전적 영향이 더 크게 나타나는 반면, 사회계층이 낮은 집단일수록 
공유 환경의 영향이 더 크게 나타난다고 합니다. 
경제적으로 어려운 가정에서는 아이가 자신의 유전적 소질을 
충분히 발휘할 환경을 제공받지 못한다는 점이 현실의 한계로 드러나는데, 
이는 교육 기회의 형평성이 왜 중요한지를 깊이 생각하게 해주었습니다.
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저자가 전하는 가장 따뜻한 메시지는 자유의지에 관한 통찰이었어요. 
유전자가 여러분에게 명령을 내리는 것이 아니라, 
유전자야말로 자유의지의 근원이며, 오히려 
그 자유의지에 제약을 가하는 것은 환경이라는 부분인데요. 
유전을 숙명으로 받아들이는 것이 아니라, 
자신만의 유전적 소질을 바탕으로 선택하며 살아가는 과정 자체가 
자유의지의 발현이라는 관점이 참 새로웠습니다.
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또한 학교라는 환경이 단순히 시험 점수를 얻는 곳이 아니라 
각 개인의 개성이 문화와 사회 속에서 제대로 자리 잡을 수 있도록 돕고, 
유전자의 풍부한 발현을 촉진하는 기회를 제공하는 공간이라는 해석도 마음에 남았어요.
'아이가 좋아하는 것을 소중히', '소질에 맞는 환경은 존재하지 않는다'는 
저자의 조언은 아이를 정해진 틀에 맞추려 하지 않고 
그 아이의 고유한 유전적 소질을 발견해주는 것이 부모의 역할임을 일깨워주었습니다.
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유전이 가진 힘을 인정하면서도 그것을 결정론으로 받아들이지 않고, 
부모와 교육이 할 수 있는 역할을 차분하게 짚어주는 책이에요. 
유전과 교육은 대립하는 것이 아니라 '공진화의 파트너'라는 
마지막 메시지가 읽는 내내 마음을 편안하게 해주었습니다.
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자녀 교육 앞에서 조급해지거나 막연한 기대에 흔들리는 부모들에게, 
유전과 환경 사이에서 인간의 가능성을 과학적 시선으로 바라보고 싶은 분들에게, 
능력과 성취의 강박에서 벗어나 아이를 있는 그대로 이해하고 싶은 분들에게, 
[교육은 유전을 이길 수 있는가], 추천합니다.
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