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미국 부처님은 몇 살입니까? - 명법 스님이 미국 유학 생활에서 발견한 미국불교 이야기
명법 지음 / 아름다운인연 / 2013년 6월
평점 : 
미국 부처님의 나이는 몇 살인가요.
본디 부처님은 우리 안에 함께 하시는 것이니
미국이든 한국이든 간에
우리의 부처님의 나이가 몇 살인가요?
라고 묻고 대답하는 것에 답이라는 지혜를 깨어준
미술을 전공한 젊은 비구니 스님의 미국 유학기를 보았습니다.
미국으로 어렵게 유학 가면서도
우리의 음식을 먹어야 한다는 생각의 토종 스님이
책보다는 먹걸이를 가득 쌓아 갔던 짐의 무께 초과로 인하여
좌충우돌하던 현실적인 이야기부터
한국과 미국의 정신적인 문명 종교에 관한 이야기 까지
사실적인 표현을 통하여
미국에서의 한국 불교의 위치와 나아갈 방향을 통하여
우리의 내일과 한국 불교의 가야할 방향을 보게 되었습니다.
그간 막연히 물질문명만 앞선 이기주의가 팽배한
서구의 큰 나라로 알았던 미국에 대하여
명법 스님을 통한 부처님의 마음, 지혜로 보았더니
오히려 청교도의 정신으로 세워진 나라로
약속과 신의 그리고 믿음을 우리보다 더 잘 지키며
신뢰와 화합으로 지혜로운 내일을 만들어 갈수 있는
역량과 준비가 되어 있는
기울어져만가는 경제대국이 아니라
계기와 여건만 갖춘다면
언제든지 다시 일어 설 수 있는 기회의 나라임을 알 수 있었으며
반면 우리는 개개인의 능력과 역량을 뛰어 나면서도
조급함과 사촌의 땅을 사면 배가 아파하고 이기심으로
나만 아니면 되하는 부정적인 측면을 버리고
다함께 상생할 수 있는
나눔과 배려, 화합을 통하여
부처님의 품안처럼 더욱더 큰 민족으로
거듭나야만 한다는 생각이 읽었습니다.
미국의 불교는 미국인 들이
그들의 불교가 승려라는 특권 계층을 배제한
민주적인 불교라는 점을
매우 자랑스럽게 생각하며
권위는 인정하지만 권위주의를 배제하는
그들의 합리적이고 평등적인 정신을 가진
피터 그레고리 교수님의 법문을 통하여
“부처님께서 어머니를 통해 이 세상에 오셨듯이
세상의 모든 자식들도 어머니를 통해 세상에 왔습니다.
그런데 부처님은 몇 살일까요?
우리 모두 본래 부처니까.
열 살 먹은 꼬마에게 부처님은 열 살이고
스무 살 청년에게 부처님은 스무 살이며
칠순 노인의 부처님은 칠순이지요
그러니까 여기 모이신
모든 어머님들은 부처님의 어머니입니다.”
라는 법문처럼
미국의 부처님 나이를 통하여
우리의 현재 다시 돌아보고 나아갈 방향을
책의 말미인 스님의 눈으로 본 미국문화를 통하여
한국과 미국의 문화와 종교에 대한 객관적인 사례를 통하여
우리가 나아갈 방향을
알 수 있게 했던 소중한 지혜의 시간을 가질 수 있음에
감사합니다.