아이들의 경이로운 세계와 철학적 사고..

아이들은 철학자다 - 초록시리즈 1
한스 루드비히 프리제 / 솔출판사 / 1993년 8월

전통적으로 철학은 아이들에게 적합하지 않은 것으로 인식되어 왔고, 어린이에게 철학을 교육한다는 문제에 대해서 회의적인 시각을 가지고 있는 사람이 많다. 철학은 개념이 난해하고, 논리의 일관성이 중시되므로 어른들에게도 어려울 것인데, 생각이 얕은 어린이들이 어떻게 철학을 할 수 있겠느냐는 생각이다. 그러나 이 책은 그러한 견해를 정면으로 반박하며 불식시킨다.

철학적 사고는 상식이나 과학적 사고와는 달리 기본 전제부터 의심하고 그 궁극적 원인과 질서를 해명하고자 시도한다. 바로 이 점에서 아이들은 어른들보다 오히려 더 철학을 향해 열려있다 하겠다. 이 책에 제시된 아이들의 수많은 대화 사례들은 수수께끼로 가득한 아이들의 세계가 얼마나 신비로우며, 그 기묘한 의문과 해답의 열쇠들이 얼마나 깊은 철학적 차원을 담고 있는지 생생하게 보여준다.

이 책은 성인의 사고가 더 완숙한 것이며 어린이의 사고는 발달 이전의 것으로 저급하다는 견해를 거부한다. 사물의 본질에 대해 끊임없이 의문을 가지고 알려하는 아이들과, 세계에 대한 경이로움은커녕 개인적 이해관계에 집착하여 사물을 임의로 규정하고 자신에게 합리화시키는 어른들의 사고 가운데 어느 것이 더 유치하다고 할 수 있겠느냐는 것이다.

철학은 궁금증으로부터 출발한다. 어린이들에게는 순수하고 진지하며 발랄한 질문들이 끊이지 않는다. 우리는 어른들이 귀찮게 여기는 어린이들의 질문들 속에 깊은 철학적 논의가 들어 있음에 유의해야 한다. 어린이들은 성장하면서 호기심과 경이로움을 묻어둔 채 세계의 불가사의한 일들을 당연한 것으로 여겨버리거나 생각하기 귀찮아하게 된다. 따라서 어릴 때의 호기심과 앎의 욕구를 끈질기게 지속시켜 주기 위해서는 철학 교육이 필수적이다. 철학은 이 책에 등장하는 수많은 어린이들의 호기심과 통찰력을 길러 전체성과 완전성을 향한 그들의 탐구를 도와줄 것이다. 이 책은 그 가능성을 여타의 심리학적 견해와 비교하여 정확하게 제시하고 있다.