이 에너지의 대사슬을 올라가는 과정은 1950년대 나를 이래로 진화인류학자들의 전통을 따라 내가 사회발전‘이라고 부르는 것 기본적으로,
일을 처리하고자 물리적, 지적 환경을 제어하는 집단의 능력의 토대다. 더 딱딱하게 표현하면 사회발전이란 사람들이 의식주를 해결하고 재생산하며 주변의 세계를 설명하고, 공동체 내부의 분쟁을 해소하고 다른공동체를 희생시켜 자신들의 세력을 확장하며, 다른 집단의 세력 확장 시도에 맞서 스스로를 방어하는 데 이용하는 모든 생존 수단, 기술적, 조직적, 문화적 성과들이다. 말하자면 사회발전은 일을 처리해내는 한 사회의능력을 가늠하며, 원칙적으로 시공을 초월하여 비교될 수 있다.