왜 나쁜 말이에요? 왜 쓰면 안돼요?

나쁜 말 사전 ㅣ 슬기사전 3
박효미 지음, 김재희 그림 / 사계절 / 2022년 2월

요즈음 우리 사회에 차별과 혐오는 뜨거운 감자이다. 그 중 차별적인 뜻을 담은 ‘말’에 대한 관심 또한 뜨거운데, 이 전에는 아무 생각 없이 관용적으로 사용해 오던 말들 속에 담겨있는 숨은 차별을 발견하고 적극적으로 차별과 혐오를 없애는 분위기다.

‘나쁜 말 사전’은 오랜 시간동안 우리 사회에 만연해있던 차별적인 언어사용에 대해 다시금 생각해 볼 수 있는 책이었다. 성, 나이, 직업 장애 등등에 퍼져있는 차별적 단어 이 책에서는 ‘나쁜 말’이라 표현하는 36가지 단어를 재미있는 에피소드를 통해 알아보고 아이들을 ‘좋은 말’의 세계로 이끌어준다.

이 책은 차별과 편견의 언어를 초등 저학년 학생을 대상으로 쉽게 설명하는 책이다. ‘고양이 해결사 깜냥’을 그린 김재희 작가의 그림과 재미있는 이야기로 설명글이지만 초등 저학년이 읽기에 쉽게 다가간다. 주인공 ‘나쁜말씨’를 따라가다 보면 우리 주변에 만연해 있는 나쁜 말을 찾아보고, 왜 그 말이 나쁜지, 왜 쓰면 안되는지, 어떻게 써야하는지를 자연스럽게 배울 수 있다.

초등학생 저학년 아이들의 입장에서는 아직 들어보지 못한 나쁜 말들이 몇몇 포함되어 있기도 하다. 하지만 말의 뜻을 알고 있는 것과 모르는 것의 차이는 크기에, 미리 뜻을 알고 있다면 나쁜 말을 쓰지 않는 계기가 될 수 있을 것 같다.

제시해 준 나쁜 말의 대안들을 보면 당장에 바꾸기에 어색한 대안들도 보인다. 하지만 차별적인 단어를 사용하는 것에 대한 문제제기를 하고, 바꾸어 가려는 노력을 시작하는 것만으로도 의미가 있다고 생각한다.

자라나는 우리 아이들 세대에서는 차별과 편견에서 자유로운 세상이 오길 바란다.

슬기사전 시리즈 ‘참견백단 야옹이의 슬기로운 걱정 사전’과 ‘예의 없는 친구들을 대하는 슬기로운 말하기 사전’과 이번에 읽은 ‘나쁜 말 사전’까지 아이들 모두 재미있게 읽고 있다. 슬기 사전을 읽고 자라나는 아이들의 언어 생활에 좋은 변화가 불어오길 바라며 다음에 나올 새로운 슬기사전도 기대해본다.

※ 가족 구성원의 한마디

엄마 : 부지불식간에 사용해왔던 수 많은 어휘들 속에 편견적인 내용이 있었음을 다시 한 번 알 수 있었다. '미망인' 같은 말은 단어의 뜻을 알고 깜짝 놀랐다. ‘남존여비’의 구습이 아직 말 속에 남아 편견적인 문화를 이어가고 있다니... 편견적인 언어들을 더 알아보고 사용하지 않도록 주의해야겠다.

초4 : 평소에 문제가 있다고 생각하지 않고 자연스럽게 보고 듣고 사용해 왔던 말들 속에 차별적인 말이 들어가 있다는 사실을 처음 알게 되어 놀랐다. 앞으로 말을 할 때 내 말에 차별적인 말이 포함되어 있는지 한 번 더 생각하고 말해야 겠다. 무심코 내뱉은 한 마디의 말이 다른 사람에게 상처가 될 수 있고, 또 내가 상처 받는 말을 들을 수도 있다는 사실을 기억해야겠다.

초2 : 처음 들어 보는 말도 많았는데, 잘못된 말들을 사용하지 않도록 노력해야겠다.

나쁜말씨는 시도 때도 없이 나쁜 말을 썼다.
욕을 했고, 못된 말을 입에 달고 살았다.
아주아주 어려서부터 그랬다.
게다가 걸핏하면 싸워댔다.
모르는 사람이 없었다.
다들 ‘나쁜말씨‘라고 불렀다. - P4