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[세트] 아메리칸 학원 1~2 세트 - 전2권
이민진 지음, 정소영 옮김 / 현대문학 / 2026년 10월
평점 :
거대한 역사를 개인과 가족의 서사로
매력적으로 풀어낸 《파친코》의 이민진 작가가
《아메리칸 학원》으로 돌아왔다.
❝삶의 규칙은 이미 바뀌었다.❞
첫 문장부터 인상적인 이번 작품은
이민자에 대한 삶의 굴곡을 문학으로 끌어들여
가족과 사회적 구조 안에서 흥미롭게 풀어낸다.
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소설은 1990년대 초를 배경으로
서울 대치동에서 출발해 캘리포니아, 시드니 등을 오가며
한 가족의 삶을 중심으로 이야기를 펼쳐 나간다.
안정적이었던 가족의 삶은
경제적 기반을 무너뜨린 사건을 계기로
한순간에 흔들린다.
삶의 토대를 잃고 추락한 이들에게
새로운 환경으로의 이주와 적응은
또 다른 생존의 과제가 된다.
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낯선 곳에서 다시 자리를 잡기 위한 노력,
경제적 안정을 되찾기 위한 끊임없는 희생.
그 과정의 중심에는
삶을 재건해줄 안정적인 통로 ❛교육❜이 자리한다.
그리고 그 열망이 집약된 장소가
바로 ❛학원❜이다.
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이민진 작가는 왜 ❛학원❜을
소설의 중심에 두었을까.
한국에서 학원은 부모의 불안과
자녀의 미래를 위한 투자하기 위한
경쟁이 집약된 장소이다.
그런데 이 공간이 미국으로 옮겨지면서
작가는 ❛학원❜이라는 물리적 장소가 품고 있는
교육의 숨은 가치를 밖으로 끌어낸다.
❝난 아이들이 배우는 즐거움을 알게 해주고 싶어.❞
바로 ❛배움의 즐거움❜이다.
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치열한 교육열 속에서
교육이 주는 순수한 가치인 ❛배움의 즐거움❜을
지금의 아이들은 충분히 누리고 있을까.
묻지 않을 수 없다.
우리가 잊고 있던 그 가치를 되새겨 주며
작가는 작품 속 인물들을 통해 끊임없이 질문한다.
❝어떻게 해야 지혜로운 삶을 살 수 있을까?❞
❝어떻게 해야 현명하게 사는 걸까?❞
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작품속에는 아이들을 끌어주는
다양한 젊은 스승들이 등장한다.
이들은 교사의 역할부터
때론 인생의 선배가 되기도 하고
때론 타국의 보호자가 되어 곁을 지키며
다양한 삶의 멘토가 되어 준다.
교육이라는 공통된 목적 앞에서
이들이 펼치는 순수한 열정에
빠져들지 않을 수 없다.
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《아메리칸 학원》은
교육이라는 익숙한 소재를 통해
우리가 무엇을 위해 배우고,
무엇을 위해 살아가는지 되묻게 한다.
삶의 규칙이 바뀌고
세상이 끊임없이 우리를 시험하더라도
끝내 자신을 지탱해 주는 것은
축적된 지식을 삶의 지혜로 바꾸는 힘일 것이다.
그리고 그 여정에서
서로의 가능성을 믿어주고
다시 일어설 수 있도록 손을 내미는 일.
어쩌면 그것이야말로
불확실한 세상을 살아가는 우리에게
교육이, 그리고 공동체가
건네야 할 가장 중요한 가르침인지도 모른다.
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덧) 그의 잔잔한 서사에 빠져 본 독자들이라면
이번 《아메리칸 학원》에 빠져드는 것 역시
시간문제일 듯하다.
두 권 분량의 묵직한 두께가 다소 부담스럽지만,
한번 빠져들면 주말 내내 읽기에도 제격인 작품!
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독서빈 @dokseo_bin 님이 모집한 서평단에 선정되어⠀
현대문학 @hdmhbook 으로부터⠀
도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.
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