자기 심리학 self psychology의 창시자인 하인츠 코헛Heinz Kohut 은 반대로 자기애성 성격 장애는 발달 과정 중에 일어난 문제라고 본다. 나르시시스트는 발달 수준이 아동기에 멈춰 있다. 자신을 조건 없이 받아들이지 않는 부모를 충분히 이상화할 수 없어 성숙한 자기 조절력을 키우지 못했기 때문이다. 따라서 자의식을 지키려면 자신에게 공감과 관심을 선사하는 타인을 계속 이용할 수밖에 없는 것이다. - P29