그때 무슨 일이 있었는가?

그때 프리드리히가 있었다 ㅣ 청소년문학 보물창고 17
한스 페터 리히터 지음, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2005년 8월

그때 무슨 일이 있었는가? 그때는 제2차 세계대전이 있었고, 히틀러의 광기가 세상을 지배하고 있었다. 그때 아우슈비츠 수용소에서는 수많은 유대인들이 가스실에서 죽어나가고 있었고 유대인들만 가둬놓은 게토에서는 많은 유대인들이 굶주림에 지쳐 게토에서 탈출하다 죽거나 흔적도 없이 사라졌다. 그때 그 역사의 현장한 도시에, 고아가 되어 힘겹게 살다 지쳐 스러져간 프리드리히가 있었다.

히틀러를 중심으로 게쉬타포의 만행은 여러 영화나 책을 통해 많이 보아오고 들어왔다. 영화에서는 주로 게토에서의 생활과 아우슈비츠 수용소에서 가스실로 보내지거나 죽음을 일방적으로 강요 당하는 유대인의 삶과 처절한 죽음이었다.

'그때 프리드리히가 있었다.' 에서는 우체국 공무원 신분으로 다른 독일인보다 안정적인 삶을 살아가던 프리드리히 가족이 당하는 급격한 추락을 보여준다. 그 추락은 개인의 선택이나 잘못이 아닌 단지 유대인이라는 거 때문이다. 아주 사소한 일상에서 보여지는 부당한 대우와 차별과 구별은 오히려 깡패적 차별보다 더 두렵고 섬찟하다. 그래서 프리드리히 가족이 겪는 고통이 더 가슴을 울린다.

그래도 어딘가에는 진실이 숨어있다. 그 진실은 오랫동안 프리드리히 가족과 친밀한 관계를 유지하던 독일인 친구 '나' 의 가족이다. 그들은 프리드리히 가족을 끝까지 보호하지는 못했지만 히틀러 광기 한 켠에 비켜서있던 또 다른 독일인들의 양심일 것이다. 진실의 힘은 역사가 말해준다.

'그때 프리드리히가 있었다.' 마지막 장면은 지금도 전율을 느낀다. '이럴 수는 없어. 이럴 수는 없어.' 혼자 읊조리다 얼른 다음 페이지를 넘겨본다. 끝이다. 그러다 오늘날 팔레스타인 지역에 지역에 들어와 살면서 유대인 전용지역을 만들어 높고 커다란 장벽을 둘러치고 팔레스타인 사람들과 폭력적인 대립과 차별을 하면서 살고 있는 현재의 유대인들의  모습이 오버랩된다. 역사의 아이러니이다.

어른들이나 학생들이 '그때 프리드리히가 있었다.' 를 읽고 나서 유대인들이 겪어냈던 참상과 현재 필레스타인인들과 충돌하고 있는 이스라엘 역사를 프리드리히가 겪었던 과거의 역사와 비교하면서 균형감각을 가지고 바라봤으면 하는 바람이다.

역사는 돌고 돈다. 그때 프리드리히가 있었다면 지금은 누가 있을까?