숨 참던 아이들의 한 발!

숨 참고 슛오프 ㅣ 다산어린이문학
문경민 지음, 오승민 그림 / 다산어린이 / 2026년 5월

청소년문학의 맛은, 그 나이대 아이들을 이해하게 된다는 것과 동시에 양육하는 부모로서 내 아이의 마음도 함께 투영해보게 된다는 데 있는 것 같다.
문경민 작가의 작품들은 늘 아이들의 감정선을 섬세하게 그려내는데, 《숨 참고 슛오프》 역시 그랬다.
이번 작품에서 가장 인상 깊었던 건 다희와 엄마의 관계였다.
몸이 약한 다희를 바라보는 엄마의 마음은 충분히 이해가 갔다. 아이가 자꾸 아프면 부모의 마음은 쉽게 불안해질 수밖에 없으니까. 하지만 그런 염려가 반복될수록 질려버리는 다희의 마음 역시 너무 현실적이었다. 사랑인데도 답답하고, 보호인데도 숨이 막히는 감정.
읽는 내내 ‘나의 미래가 되지 않게 해야겠다’ 는 생각을 했다. 아이를 사랑한다는 이유로 아이의 숨 쉴 공간까지 좁히는 부모가 되고 싶지는 않다고.
그리고 이 책은 양궁이라는 소재가 주는 몰입감이 상당하다.
숨을 고르고, 자세를 고정하고, 활시위를 당긴 뒤 놓아버리기까지의 몇 초. 정적인 스포츠인데도 이상할 만큼 긴장감이 크다. 제목처럼 정말 독자도 함께 숨을 참고 있게 된다.
그런 의미에서 제목인 《숨 참고 슛오프》 는 꽤 의미심장하게 다가왔다.
양궁에서 활을 쏘는 순간 선수는 숨을 멈춘다. 흔들림을 최소화하기 위한 짧은 정적. 하지만 작품 속 ‘숨 참고’는 단순한 경기 기술 이상의 의미처럼 느껴졌다.
다희와 봉식, 그리고 영서까지. 사실 이 아이들은 모두 각자의 방식으로 숨 참고 살아온 아이들이다.
다희는 몸이 약하다는 이유로 따라붙는 불안과 과잉보호 속에서 자신의 상처와 답답함을 쉽게 말하지 못한 채 버텨왔고, 봉식 역시 말로 다 꺼내지 못한 아픔과 부담을 혼자 견디는 아이였다. 영서 또한 겉으로 드러난 모습 너머에 자신만의 결핍과 고통을 품고 있었던 인물처럼 읽혔다.
생각해보면 사람은 힘들 때 종종 숨부터 참는다. 울음을 참을 때도, 화를 삼킬 때도, 불안을 견딜 때도 그렇다. 그래서 제목 속 ‘숨 참고’는 아이들이 살아온 시간 자체를 압축한 표현처럼 느껴졌다.
그리고 뒤에 붙는 ‘슛오프’.
양궁에서 슛오프는 마지막 승부의 한 발이다. 그런데 양궁은 활시위를 끝없이 당기고만 있을 수 있는 운동이 아니다. 아무리 조준이 중요해도 결국 어느 순간에는 놓아야 한다.
다희와 봉식이 양궁을 통해 해소한 것은 단순한 경기의 긴장감만은 아니었을 것이다. 활시위를 당기며 마주한 것은 오랫동안 눌러두었던 두려움과 분노, 이해받지 못했던 답답함, 자기 안의 상처들이었는지도 모른다. 그리고 활을 놓는 순간은 단지 화살을 과녁으로 보내는 행위가 아니라, 자신을 짓누르던 감정들을 조금씩 바깥으로 내보내는 행위처럼 느껴졌다.
그래서 《숨 참고 슛오프》의 진짜 승부는 과녁 점수에만 있지 않은 것 같다.
숨을 참고 버텨온 아이들이, 결국 자기 안의 고통을 정면으로 바라보고 조금씩 놓아보는 과정.
어쩌면 그것이 이 작품의 가장 중요한 ‘슛오프’였는지도 모르겠다.