폴리매스는 타고 나는가

폴리매스는 타고나는가 - 세상을 바꾸는 융합형 인재들의 힘
피터 홀린스 지음, 박지영 옮김, 김상호 해설 / 힘찬북스(HCbooks) / 2022년 11월

폴리매스라는 개념은

역사 속에 존재했던 위인들이었던 레오나르도 다빈치나 괴테 등을 통해서 알게 되었었는데,

이들은 모두 널리 알려져 있는 업적의 한 분야 뿐만 아니라

다른 분야에도 정통했다는 사실을 통해서였다.

레오나르도 다빈치는 워낙 예술, 공학, 발명 등 여러 방면에 두각을 나타냈던 것으로 유명했지만

책에서 괴테의 예도 서술하고 있지만

그가 문학과 저술 이외에도 위생학과 색채학에 공헌한 바는 자연과학의 발전에 큰 역할을 하게 되었다는 내용으로,

서로 연관이 없어보이는 분야도 이를 서로 영향을 끼쳐 기대하지 못한 창의적인 해결책을 만들어 낼 수 있다는 개념이다.

과거에는 인간이 특정한 기술을 배우거나 학문적인 성과를 올리기 위해서는

전문가를 찾아가 그에게 일방적으로 전수를 받아야 하는 도제 형식이었지만

인터넷이 널리 보급된 현재의 시대는 원하는 정보는 얼마든지 접근이 가능한 시대가 되었다.

해양을 떠돌아다니는 쓰레기에 대해 문제의식을 갖게 된 십대가

이를 해결하기 위해 인터넷을 뒤지고 공학에 근거하여 해결책을 제시했다는 내용들이

알려지는 시대가 도래하게 된 것이다.

책은 크게

폴리매스의 개념과 폴리매스적 사고를 하는 인간 유형에 대한 설명으로 시작해서

폴래매스적 사고를 하는 인간이 되기 위해 실행해 볼 수 있는 방법들과

이 방법들을 실행하는 과정 중에 필기의 중요성에 대해 강조하고 있다.

물리학 연구에 매진하다가 바이올린을 연주하고, 이를 조합놀이라 지칭하며

자신의 연구에 창의적인 해결책으로 적극적으로 활용했던 아인슈타인 등

역사 속의 많은 위인들의 예도 등장하고 있으니

흥미롭고 익숙한 인물들의 예를 통해 자연스러운 책읽기를 이어 나갈 수 있을 것이다.

또한 역설적이게도 결과적인 성공이나 부귀영화가 아닌

순수한 호기심과 탁월해지고 싶은 열망이 폴리매스의 삶의 원동력이라는 점은

현재를 바쁘게 살아가는 독자들에게 큰 울림을 주게 될 것이다.