이것은 인간입니까

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

과학의 눈부신 발전에도 불구하고

인간의 뇌의 작용과 의식이라는 개념에 대해서 인류가 알아낸 내용은 앞으로 알게 될 내용에 비교해서 빙산의 일각에 불과하다

인간 스스로가 의식이 있다는 사실은 어떻게 정의 내릴 수 있고

의식을 가지고 있는 존재는 인간만 가능한 것일까

더 발달된 문명과 과학기술이 발전하게 되면 기계들도 의식을 갖게 되는 것일까

그렇다면 인간은 기계와 비교했을 때 유기물로 구성된 몸 이외에 다른 특별한 존재로 있는 것이 가능한 일일까

엘리에저 J. 스턴버그의 책 <이것은 인간입니까>는

이런 질문들을 던지고 답하는 과정으로 이루어져 있다.

저자는 신경의학자이자 신경과학자인데

저자의 책은 신경과학과 철학, 인지과학을 자유롭게 넘나들며

의식에 대한 개념을 설명하는 동시에 그동안 의식에 대해 과학이 밝혀낸 성과들에 대해서 이야기한다.

또한 독자들을 향해 계속해서 질문을 던져서

인간이라는 존재를 스스로 돌아보고 정의내리도록 안내하고 있다.

CYC개발 프로젝트와 관련된 내용을 통해

인공지능의 개발과정에서 의식의 구현가능성에 대해 알게 된 독자라면

의식이라는 것이 그저 왕성한 두뇌활동에 대한 결과물 뿐인 것은 아닌지

반문해볼 수도 있을 것이다.

책속에는 일부는 익숙하고, 일부는 생소한 여러개념들이나 사건들도 많이 나오고 있는데

튜링테스트와 이미테이션 게임, 인텔의 공동창업자 였던 고든 무어가 주창한 무어의 법칙,

중국어 방 논증을 통한 의식과 이해 등 흥미로운 많은 읽을거리들도 접하게 될 것이다.

저자의 책 말미에는 해제가 수록되어 있는데

이 해제에는 저서에 대한 소개도 담겨있지만,

저자가 글을 구성하고 이끌어가는 방식을 소개해 놓은 부분이 특히 흥미롭다.

특별히 이 해제를 작성한 사람이 저자 본인이 아니라 저자가 공부했던 브랜다이스대학의 '철학과' 교수라는 점이 무척 흥미로운 지점이라 하겠다.

이를 통해 저자는 최종적으로

의식을 다루는 과학의 문제를 철학의 자세를 이용해 들여다보고 반문하는 구조를 완성하였다.

나라는 존재는 무엇이고

의식이란 무엇인지

의식이 있는 나는 기계와 비교하여 정말 특별한 존재인지

수 많은 질문을 던지게 될 독자들에게 일독을 권한다.