수학이라는 강력한 도구

수학의 쓸모 - 불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻는 방법 ㅣ 쓸모 시리즈 1
닉 폴슨.제임스 스콧 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 4월

통계학에 정통한 두 교수 닉 폴슨, 제임스 스콧의 책 <수학의 쓸모>는 

<불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻는 방법>이라는 부제를 가지고 있다.

하지만 책의 원래 제목은 이와는 약간 다른데

부제를 직역해보자면 <사람과 기계가 함께 현명해지려면 어떡하면 좋을까>정도가 되겠다.

책의 원래 제목인 AIQ는 아마도 인공지능을 상징하는 AI와 인간의 지능지수를 의미하는 IQ를 합성한 것으로 추측된다.

책의 내용은 원제와 목차를 통해 어느정도 유추해보는 것이 가능한데

수학 모델링을 통해 지금의 큰 성공을 이루어낸 넷플릭스의 이야기와

2차대전 당시 '전투기의 생존율을 높히기 위해 장갑을 덧대야 하는 부위는 어떤 곳인가'하는 논쟁으로

인터넷에서 독자들이 한 번쯤 봤음직한 헝가리 수학자 에이브러햄 왈드의 진짜 이야기를 시작으로

흥미로운 이야기를 이어 나간다.

책은 두교수의 연구분야처럼 다양하고 탄탄한 근거를 바탕으로 하고, 말하고자하는 바를 분명하고 직접적으로 전달한다.

각 챕터가 모두 같은 형식으로 서술되어 있는데 결론부분의 인간과 기계가 함께 현명해지기 위해 노력해야할 내용들에 대해서도 분명하게 서술하고 있다.

수학과 통계, 자료를 바탕으로 수집한 데이터를 분석하고

앞으로 변화하게 될 사회의 모습을 전먕하는 서술방식이

책의 제목과 일치한다.

각 챕터들도 저마다의 부제를 달고 있어 그 구성과 편집이 흥미를 더한다 하겠다.

시대의 발전과 함께 AI기술이 놀랄만큼 발전했음에도 불구하고

이처럼 수집된 양질의 데이터와 발전된 분석기술들이 환자 개인에 맞춰서 이용되지 못한 내용들은

AI기술의 발전과 함께 인간이 학습하고 연구해야 할 동기부여를 던져준다.

그렇다면 책의 한글판 제목은 왜 '수학의 쓸모'가 되었을까.

책의 한글판 부제는 이를 좀 더 분명히 이야기 하고 있는데 불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻기 위한 강력한 도구는 수학이다.

책의 서문을 통해 저자들 역시 수학의 중요성에 대해 이야기 하고 있다.

그럼에도 불구하고 학교에서 배우는 수학과목이 주는 정체성으로 인해

미래를 예측하고 답을 얻을 <수학적 사고능력>이라는 개념과는 그 차이를 느끼게 될 것이다.

하지만 그 차이를 느꼈다면, 불확실한 미래를 이겨낼 도구의 정체를 알아냈다는 의미가 된다.