2500년의 역사가 알려주는 삶의 의미 [거의 모든 시간의 역사]

거의 모든 시간의 역사 - 시곗바늘 위를 걷는 유쾌한 지적 탐험
사이먼 가필드 지음, 남기철 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2018년 2월

누구에게나 공평하게 주어진 것이 있다. 외국사람이든, 한국사람이든, 부자든, 가난한 사람이든 똑같이 주어진 것이 '시간'이다. 같은 시간을 어떻게 사용하느냐에 따라 그 가치는 달라진다. 또 시간은 항상 같은 속도로 일정하게 흐르고 있지만 그 시간을 걷는 사람에 따라서, 무엇을 하느냐에 따라 느리게 가기도 하고, 빠르게 지나가기도 한다. 같은 한 시간이라도 하기 싫고 힘든 것을 하는 시간은 너무 늦게 가지만, 즐겁고 재미있는 일, 바쁜 시간은 나도 모르게 시간이 지나가버린다. 

사이먼 가필드는 '시간'이라는 키워드를 가지고 다양한 이야기를 한다. 시간을 측정하는 시계에 대한 이야기를 시작으로 예술, 문화, 사진, 역사 등등 다양한 분야로 가지를 뻗어나가 다양한 분야에 지식을 확장시켜주었다. 그래서 두툼한 이 책이 읽는 시간은 짧게 느껴진 것 같았다.

'혼란스러운 달력을 만든 프랑스인'을 읽을 때에는 많은 시간들을 당연하다고 여긴 것들이 많았구나라는 생각을 했다. 반혁명주의라는 그림에서 아이는 10까지만 쓰여진 시계를 가리키고 있다. 무심코 보고 지나갔을 때에는 시계에 당연히 12까지 적혀져 있는지 알았다. 하지만 책을 읽다 보니 10시간 도는 시계에 대해 읽고 다시 그 사진을 보니 가운데 10까지만 적혀있는 사진을 다시 볼 수 있었다. 이렇게 나도 모르게 그냥 지나친 시간들이 얼마나 될까? 지금도 내 잣대에 빠져 무언가를 다르게 생각하고 있는 것은 아닐까? 라는 생각을 하며 지나갔다.

10까지만 쓰여진 시계는 또 다른 메시지도 남겼다. 12까지 쓰여진 시계라는 틀을 깨기 위해 누군가는 다른 시도를 했구나라는 생각이었다. 비록 무모하고 틀을 깰 수 없는 시도였지만 이것 자체가 새로운 역사를 쓰기 위한 도전이었다. 다양한 모양의 달력을 향한 시도도 새로운 발상이었다. 지금에 있는 이 시계의 모습과 달력의 모습이 많은 시도 끝에 있었다는 생각에 참 소중하게 느껴졌다. 하지만 미래의 시계와 달력의 모습은 충분히 바뀔 수 있다는 반증을 준 사례이기도 하다. 그래서 앞으로의 역사가 궁금해진다.

공평하게 주어진 시간을 어떻게 효율적으로 사용할 것인가는 현대인들에게 또다른 과제이다. 시간을 효율적을 사용하기 위해 계획을 세우고 철저하게 사용한다. 하지만 이렇게 잘 살고 있음에도 항상 불안하고 불행한 생각이 드는 것은 또다른 짐을 지어주기 때문이다. 계획을 세웠다고 해서 항상 계획처럼 이루어지는 것도 아니다. 욕심을 버리고 긍정적인 마음으로 휴식을 취하며 시간을 활용하는 것이 진정한 효율이라는 것을 깨닫게 되었다. 

<거의 모든 시간의 역사>를 읽으며 시간에 대한 지식의 스펙트럼을 넓힐 수도 있었지만, 더 소중했던 것은 삶의 의미를 깨달을 수 있었다. 1초, 1분, 하루가 모여서 일생이 된다. 일생의 길이는 사람마다 다르고 그 깊이 또한 모두 다르다. "우리는 연륜이 아니라 행적으로 산다."라는 아리스토텔레스의 말은 이 책을 앞에 쓰여 있지만 이 책을 덮는 순간까지 잊혀지지 않는 문장이다. 효율적으로 산다며 쪼개고 쪼갠 일과표대로 딱딱 맞추어 산다면 우리가 남긴 것은 시간에 맞추어 사는 시계만을 남길 뿐이다. 그 순간의 생각, 감동을 느끼며 매 순간 뛰는 심장박동. 그것이 진정한 삶의 의미임을 말이다. 더이상 시간에 지배를 당하며 급급해 하는 삶이 아니라 그 순간을 즐길줄 아는 여유로운 삶을 만끽해야겠다.