불량품 소년

불량품 소년 ㅣ 라임 어린이 문학 40
수잔 게리된메츠 지음, 찰라 베라 킬리찰슬란 그림, 윤경선 옮김 / 라임 / 2023년 1월

우수한 아이를 돈으로 사고파는 미래 세계,

아이들 소모품 취급하는 구제 불능 어른들에게

날카롭고 매서운 펀치를 날리는 터키 풍자동화


<불량품 소년> 이라는 독특한 제목의 책은 터키동화이다. 어른들에게 필요한 아이를 교육하고 사고파는 세상을 배경으로 벌어지는 풍자동화로 늘 반듯하고 틀에 박힌 모습을 원하는 어른들에게 부모와 자식의 관계 그리고 가족의 의미를 다시 생각 해 보게 하는 이야기이다. 엄격한 교육을 통해 양성한 ‘틀에 박힌 완벽한 아이‘를 돈으로 사고파는 미래 세계를 배경으로 하고 있다.

번듯한 가정은 번듯 한 아이를 원햇다.

예의 바르고 ,고분고분하고 깔끔하고 귀엽고 똑똑한 ...,

한마디로 검증된 아이들만 사 갔다.

숨루의 아빠 타이푼씨는 오늘 쇼핑센터에서 새로운 가족이 될 아이를 사러 왔다. 임원으로 곧 승진을 할 계획이라 임원들의 둘재아이 자랑에 합류하기 위해 급히 아이를 필요로 했다. 아이하나 키우기도 빠듯한 집이 대부분이어서 형제자매를 키운다는 것은 그만큼 부모의 경제력과 지위를 짐작케 하는 척도이기도 하다. 타이푼씨에게는 이미 한명의 아이가 있다.
숨루하는 아이로 ‘꾹 참기‘대회에서 우등생인 아이로 또래 아이들보다 일찍 품질확인서를 받아 타이푼씨네 가족의 일원이 되었다. 타이푼씨와 숨루를 새가족을 찾아 쇼핑몰을 찾아가고 모두가 부러워 할 만한 둘째아이를 찾고 있다. 점원에게 설명을 듣고 있는데 갑자기 뿌우웅~~하는 소리가 난다. 숨루처럼 예의 바른 아이에게 걸맞지 않은 행동이다. 맨 끝의 주근깨 남자아이가 방귀를 뀌어대자 숨루는 웃음을 겨우 참는다. 그때 타이푼씨와 빨간머리 여자는 서로 주근깨아이를 사겠다고 점원에게 흥정하고 두사람 사이에서 기막힌 가격 흥정에 성공해 ‘피랏‘을 구입한다. 이제 아이 하나만 키우는 평범한 부장이 아닌 모두에게 자랑할 만한 둘째아이를 식구로 데려가는 아빠는 미소가 가시지 않는다.
착한 아이는 절대로 아빠에게 말대꾸하지 않는다. 숨루는 오늘도 숨을 크게 들이마시고 참는다. 숨루는 속으로는 계속 참는 바람에 배가 부풀어 오르고 답답함을 느끼고 있다. 새로 구입한 ‘피랏‘은 예상치 못하게 치명적인 결함이 있다. 바로 신이나거나, 슬플 때나 화가 날때, 혹은 지루할때도 시도때도 없이 방귀를 뀌어댄다는 것이다. 엄마를 만나는 순간이 오고 피랏은 참지 못하고 마침내 ‘그 일‘이 벌어지고 만다.

˝당장 내보내! 저 고장 난 물건을 얼른 반품하라고!˝

결국 아빠는 다음날 피랏을 반품하기로 한다. 그날 밤 엄마는 온 집안에 방향제를 뿌려대고 숨루는 방향제 알레르기 때문에 괴상한 안개구름에 갇혀 질식할 뻔 한다.


절대로 ‘딱 한 번만 해도 괜찮겠지.‘라고 생각하지 마세요.

실수는 또 다른 실수를 낳습니다.

훌륭한 아이가 되는 방법은 딱 하나,

‘규칙을 어기지 않는 것 ‘ 입니다.

p.51



하루를 피랏과 보내는 숨루는 부모의 허락 없이 외출을 감행하고 호기심이 이끄는 대로 하루를 보낸다. 그리고 쇼핑 센터에서는 피랏은 할인 상품이라서 반품이 불가하다라고 하고 또 쇼핑센터에서 아빠가 피랏을 사는 모습을 동료가 보았다고 한다. 결국 피랏은 어쩔수없이 가족의 일원으로 받아들여지고 숨루가 중요한 역할과 막중한 책임을 떠맡게 된다.. 앞으로 숨루와 피랏은 부모님이 주신 미션을 잘 완수하고 피랏의 치명적인 결함을 해결하여 가족의 일원으로 잘 살아가게 될까?
쇼핑센터에서 아이를 사 올수 있다는 생각을 기발하다. 사실 지금도 출산율이 많이 저조해지고는 있고 미래의 언젠가 우린 더 이상 아이를 낳지 않는 시대가 올수 있을 것이다. <불량품소년>은 엄격한 교육을 통해 양성한 ‘틀에 박힌 완벽한 아이‘를 돈으로 사고파는 미래세계를 배경으로 하고 있다. 이렇게 쇼핑몰에서 물건 사듯이 반듯하고 완벽한 아이를 사와서 가정을 이루게 된다면 부모의 역할은 정말 편해지겠지 하는 생각을 잠시 해 본다. 완벽한 아이 숨루는 결함이 많은 피랏을 이해하기 어려워한다. 우리의 아이들이 그러하듯이 하지 말라고 하는 일은 더 재미있고 스릴이 넘친다. 엄마는 아이들의 외모와 성품을 자랑거리쯤으로 생각하며 쉽게 반품을 요구한다.
이 책을 읽는 내내 가슴이 답답하고 불편했다. 쇼핑몰에서 사온 아이를 자기의 소모품인양 대하는 부모의 태도가 그러했고 부모에게 자기의 생각을 한마디 못하는 아이들의 모습에서 그러했다. 또 어른들의 입장에서 아이들을 대하며 자랑거리쯤으로 여기며 강요를 일삼는 부모의 모습은 부끄러울 정도였다. 아이들의 배가 부풀어 오르고 방귀를 껴 대는 이유를 어른들은 모른채 자기가 원하는대로 아이를 끼워맞추기 바쁘다. 풍자동화로서 현 시대를 반영하고 있고 좀더 과장된 이야기이기는 하지만 어느 부분 지금 우리 부모의 모습과 어딘가 닮아있어 씁쓸한 기분이든다.



[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]