꿈꾸는 우주

꿈꾸는 우주 - 우주는 무엇으로 가득 차 있을까? ㅣ 꿈꾸는 시리즈
사토 가쓰히코 지음, 최지영 옮김, 지웅배 감수 / 멀리깊이 / 2022년 7월

질문의 크기가 꿈의 크기를 결정합니다.

우주는 무엇으로 가득 차 있을까?

꿈꾸는 시리즈의 두번째는 우주에 관한 이야기다.

꿈꾸는 한국사에서는 멀리와 한국이가 출현했다면 꿈꾸는 우주에서는 사토 박사님과 평소엔 작고 귀여운 동물이지만 필요할 땐 언제든 우주선으로 변신하는 멀리 , 그리고 우주를 정말 좋아하는 초등학생 우주가 등장한다. ​
<꿈구는 우주>의 저자 ‘사토 가쓰리코 ‘ 교수님은 1세대 우주론의 세계적인 권위자 이자 우주가 어떻게 빅뱅으로 인해 생겨 났는지를 설명한 인플레이션 우주모델을 발표해서 우주 탄생과 진화를 연구하는 분야를 개척한 유명한 우주물리학자이다. 도쿄 대학교의 명예교수인 그는 초등학생의 눈높에에 맞춰서 우주의 기본구조와 원리에 대해 설명하고 있다. 이 저서는 우주와 별에 관한 기본적인 질문을 던진 후 그에 맞는 설명을 쉽게 풀어 우주에 대한 호기심을 더욱 증가시킨다. 또한 이 책은 먼저 저 멀리있는 우주로 날아가서 태양과 달 그리고 태양의 주위를 도는 행성들을 살펴보고 결국엔 그보다 더 먼 우주에 무엇이 있는지 책을 읽는 독자와 함께 질문과 답을 찾아가는 과정이 그려져 있다.
사토 가쓰리코 교수님이 하는 모든 질문은 우주론에 기초를 이루는 질문으로 구성되어있다. 이는 자신이 어릴적 아버지에게 했던 ˝ 로켓을 타고 저 밤하늘로 쭉쭉 나아가면 어떤 세계가 펼쳐져요?˝ 라고 했던 질문에서 시작 된다고 본다. 우리의 아이들이 가볍게 하는 질문들을 그냥 지나치면 안되는 이유이기도 하다. 우주에 대한 기대와 관심만큼 다양한 질문을 통해 우주에 대해 깊이 이해보도록 하자.

1장. 하늘 저 멀리 있는 우주는 도대체 어떤 곳일까?
밤에만 뜨는 달과행성, 항성과 별자리 그리고 블랙홀에 대한 이야기를 다룬다.
2장. 태양과 달, 태양주위를 도는 행성이란 무엇일까?
지구 기후에 영양을 미치는 태양 그리고 태양의 가족들인 금성, 화성등이 어떻게 생겨났는지 탄생에 대한 질문들과 태양계 끝에는 뭐가 있을지에 대해 설명한다.
3장. 우주의 불가사의 한 저 멀리 우주에는 무엇이 있을까?
우리가 살고 있는 은하와 저 멀리 거대한 은하에 대한 이야기들과 21세게 천문학과 우주개발에대한 이야기하고 있다.


<왜 어떤별은 자꾸 이곳 저곳을 떠돌까요?>
밤하늘에 떠 있는 별은 대부분 매일 밤 봐도 서로의 거리와 놓인 위치가 변하지 않지만 이렇게 매일 다른 곳에서 보이는 이유는 다른별(항성)보다 훨씬 가까이 있기 때문이다. 즉 자전과 공전을 하는 지구에서 보면 지구 근처에 있는 행성은 다른 별보다 빨리 움직이는 것처럼 보이는 것이다. 게다가 지구도 움직이는데 다른 행성까지 태양주위를 각각 돌고 있으니 지구에서 보면 다른별 사이를 왔다갔다 하는 것 처럼 보이는 것이다.

<운하가 있다고 여겨졌던 붉은 행성 화성에는 정말 생명이 살고 있을까요?>
로웰의 주장으로 많은 사람들에게 ‘화성붐‘이 일어났고 공상과학소설<우주전쟁>을 바탕으로 드라마로 만들어졌다. 하지만 화성은 지구보다 태양에서 멀어 태양 열에너지가 적고 보온효과가 있는 대기가 희박하다. 또 적은 대기량과 약한 자기장,그리고 유해한 자외선과 방사선으로 인해 고등생물이 살고 있을 가능적은 거의 없다고 한다.

<속속 발견되는 제2의 지구 우리은하에는 지구와 닮은 행성이 존재하나요?>
1995년 스위스 천문학자들이 발견한 오ㅣ계행성 ‘페가수스자리51번별 b‘를 발견했다.이렇게 발견되는 외계행성수가 늘어나고 있고 생명이 존재하는지 알기 위해 행성의 대기 성분등을 조사 할 계획이라고 한다. 그리고 우리은하에서 지구는 어디에서나 볼수 있는 흔한 행성이고 지구를 닮은 행성은 1000억개도 넘을거라고 천문학자들은 생각한다.

우리가 우주에 대해 궁금한건 많지만 정확하게 알고 있는 지식이 얼마나 될까? 하고 생각 해 본다. 매년 우주에 대한 연구와 실험은 계속되고 새로운 결과들이 연일 보도가 되지만 실재로 관심을 두고 전부 체크하기는 어렵다. 최근 기사에서 James Webb 우주망원경이 보내 온 SMACS 0723은 지구에서 약 46억 광년이나 떨어져 있고 허블망원경으로는 볼 수 없었던 빛의 파장까지 포착해서 더 선명하고 아름다운 사진을 본 적이 있다. 너무도 아름답고 선명한 스테판 5중주는 경이로웠다. 또 얼마전 한국형 발사체인 누리호의 성공적인 발사를 통해 우리나라는 세계에서 11번째로 ‘자력 우주로켓 발사국‘이라는 타이틀을 얻게 되었다.이 책에는 언급한 내용은 적지만 이제 어디에 내놓아도 대한민국의 우주로켓 기술은 뒤지지 않을 만큼의 실력을 갖고 있다. 우리나라 청소년들이 우주에 관심을 갖도록 격려 해야 하는 이유이기도 하다. 우연한 기회로 이책을 접하게 되었지만 너무도 소중한 책이다. 우주에 관한 책들이 많지만 이 한권으로 우주와 은하계에 대한 웬만한 궁금증은 해소되라라 믿는다. 다소 전문적인 용어와 이해를 요하기는 하지만 우주과학을 좋아하는 초등 고학년들이라면 저자의 질문의 크기만큼 해답을 찾아 꿈의 크기가 더 커지리라 기대한다.



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[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]