의자뺏기

의자 뺏기 - 제5회 살림청소년문학상 대상, 2015 문학나눔 우수문학 도서 선정 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 92
박하령 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2025년 9월

박하령 작가의 『의자뺏기』는 내가 그동안 깊이 생각해보지 않았던 ‘자리’ 에 대해 진지하게 생각해보게 만든 책이였다. 책을 읽는 내내 쌍둥이 자매인 은오와 지오의 시선을 따라가며, 내가 그들 중 누구와 더 닮아 있는지, 혹은 어떤 상황에서 나도 의자를 빼앗기거나 빼앗으려고 했는지를 떠올리게 되었다.

은오는 선택받지 못하고 떨어져 지내며 늘 소외감을 느꼈다. 반면 지오는 공부도 잘하고 운동도 잘하는 일명 엄친딸같은 아이로 주목받지만, 그 안에는 완벽해야만 사랑받을 수 있다는 두려움이 숨어 있었다. 겉으로는 완전히 다른 두 사람이지만, 실은 똑같이 외롭고, 아프고, 사랑받고 싶어 한다는 점에서 둘 다 너무 안타까웠다.

작품 속에서 ‘의자뺏기’라는 놀이가 반복적으로 등장하는데, 이것은 단순한 게임이 아니라 인생 그 자체를 의미하는 것처럼 느껴졌다. 누군가는 자리를 차지하고, 누군가는 밀려나야 하는 이 세상 속에서 나도 모르게 누군가의 자리를 부러워하고, 또 누군가를 밀어냈던 적이 있었던 것 같다.
가장 인상 깊었던 부분은 은오가 더 이상 양보만 하지 않기로 결심하는 순간이었다. 늘 참기만 하고 뒤로 밀려나기만 하던 아이가 스스로의 목소리를 내기 시작하는 그 장면은, 마치 내 안에 숨어 있던 은오와 같은 모습에게 말 거는 느낌이었다.

이 책은 단순한 성장소설이 아니라고 생각한다. 자기가 설 자리, 자기가 있어도 괜찮다고 느끼는 마음을 찾기 위한 모든 사람들의 이야기다. 나도 더 이상 다른 사람의 기준이나 비교 속에 내 자리를 두지 않고, 내가 진짜 원하는 ‘의자’를 찾아갈 용기를 내야겠다고 다짐했다.