어머니

어머니
Norman Duncan 지음, 정희정 옮김 / 문림출판 / 2025년 12월

책 『어머니』 는 캐나다 출신의 신문기자, 미국 대학의 수사학과와 영어과 교수이자 작가였던 노먼 던컨(Norman Duncan)이 쓴 소설 The Mother의 국내 최초 우리말 번역본입니다. 이 책은 종이책과 전자책으로 출판되었습니다.

1. 작품 소개

남편과 사별하고 어머니 밀리 (Millie)는 어린 아들을 홀로 키웁니다. 어머니는 아들을 생각하면 마음이 사랑으로 가득 차, 현실의 고단함을 잊은 채 오늘도 일을 하러 나갑니다. 하지만 대단하지 못한 엄마라서 아들에게 사랑받지 못할 것을 염려하고, 자신의 자존심을 지키며, 사랑하는 자식을 보호하기 위해서, 밀리는 윤리적 경계를 넘나드는 언행을 하며 삶의 어려움에 맞섭니다. 소설 속 여러 반전은 이러한 밀리의 복잡한 내면과 인간관계에서 겪는 갈등을 부각하며 이야기에 깊이를 더합니다.

작가 노먼 던컨 (Norman Duncan)은 이 책에서 약탈자로 살아온 상원 의원 같은 인물을 통해, 20세기 초 거칠고 모순이 혼재하는 도시 안에서 정직하지 않은 이는 어머니만이 아님을 보여줍니다. 또한, 작가는 거짓말과 비밀이 아들에게 드러날까 봐 전전긍긍하고, 자식의 미래를 위해 큰 희생을 감내하는 어머니의 모습을 통해, 어머니에 대한 도덕적 판단을 독자가 숙고하게 합니다.

이 책에서 작가는 죽음마저 등급으로 나누고, 결혼을 상업적인 거래로 전락시키는, 가치가 전도된 사회의 모습을 조명합니다. 이를 통해 밀리가 외부의 시선과 외적인 이미지를 중시하게 된 배경이 설득력 있게 제시됩니다. 교육자였던 작가는 집착, 후회, 욕망과 같은 인간 내면의 어두운 감정을 묘사하고, 혼란스러운 사회를 풍자합니다.

하지만 이 이야기에는 어둠만 가득한 것은 아닙니다. 소설 속에는 밀리보다 더 가혹한 삶을 살아가는 파들 씨 (Mr. Poddle)가 등장하는데, 그는 안타까운 상황 속에서도 독자에게 웃음과 감동을 선사합니다. 또한, 작가는 모자 (母子)의 사랑이 황무지 같은 세상을 밝고 아름다운 곳으로 변화시킬 가능성을 언급합니다. 본 도서에 영어 원문과 우리말 번역을 함께 수록하여, 원작의 깊은 울림을 온전히 전달하고, 영어 학습자에게도 유익한 자료가 되도록 구성했습니다.

2. 목차

작품 소개 및 일러두기

BY PROXY 대리로

THE RIVER 강

A GARDEN OF LIES 거짓말의 정원

THE CELEBRITY IN LOVE 사랑에 빠진 유명인사

AT MIDNIGHT 자정에

A MEETING BY CHANCE 우연한 만남

RENUNCIATION 포기

IN THE CURRENT 흐름 속에서

THE CHORISTER 소년 성가대원

ALIENATION 소외

A CHILD'S PRAYER 아이의 기도

MR. PODDLE'S FINALE 파들 씨의 대단원

HIS MOTHER 소년의 어머니

NEARING THE SEA 바다에 가까이 가기

THE LAST APPEAL 마지막 호소

3. 작가 소개

노먼 던컨(Norman Duncan, 1871.7.2–1916.10.8)은 캐나다 출신 작가, 언론인이자 교육자였습니다. 그는 토론토대학교(The University of Toronto) 재학 시절에, 후에 캐나다 총리가 되어 가장 오래 재임(약 21년)한 윌리엄 라이언 매켄지 킹(William Lyon Mackenzie King)과 친구로 지냈습니다.

던컨은 대학교를 졸업한 후, 신문사(The New York Evening Post)에서는 기자로, 잡지사(McClure's magazine과 Harper's magazine)에서는 특파원으로 일했습니다. 그는 특파원으로 활동하면서 캐나다 뉴펀들런드(Newfoundland)와 래브러도(Labrador) 지역, 시리아, 팔레스타인, 아라비아와 이집트(Syria, Palestine, Arabia, and Egypt)를 여행​할 수 있었습니다.

1900년 이후에 던컨은 주로 미국에 거주했습니다. 그는 워싱턴과 제퍼슨 칼리지(Washington and Jefferson College)에서 수사학과 교수로, 캔자스대학교(The University of Kansas)에서는 영어과 교수로 재직했습니다. 그의 형인 저명한 로버트 케네디 던컨(Robert Kennedy Duncan)도 캔자스대학교에서 화학과 교수로 재직했습니다.

던컨은 140편 이상의 잡지 기사와 단편과 장편소설 등을 포함해 20권 이상의 저서를 출간했습니다. 그는 여러 책에서 뉴펀들런드와 래브러도지역의 자연 풍경과 마을 사람들에 대한 애정을 드러냈습니다. 그는 실존 인물 의료 선교사 윌프리드 토머슨 그렌펠 박사(Wilfred T. Grenfell)의 활동에서 영감을 받아, 소설 『래브러도의 의사 루크』 (Doctor Luke of the Labrador)에서 주인공 의사 루크(Doctor Luke)가 외딴 항구 마을에서 만나는 상인과 주민들의 삶을 나타냅니다. 그는 평생 결혼하지 않았음에도 불구하고, 또 다른 대표 작품인 『어머니』 (The Mother)에서 어머니, 아들과 주변인의 삶을 다룹니다.

1914년, 형 로버트가 사망한 뒤 그는 동생 어니스트(Ernest)와 오하이오주 윌러비(Willoughby, Ohio)에서 함께 살다가, 이후 뉴욕주 프레도니아(Fredonia, New York)로 이주해 생애 마지막을 그곳에서 보냈습니다. 프레도니아에서 던컨은 골프 경기 중 갑자기 심장병으로 45세에 사망했습니다.

Through it all she brushed, unconscious—lifted from it by the magic of this love: dwelling only upon the room that overlooked the river, and upon the child within; remembering the light in his eyes and the tenderness of his kiss.
그 모든 혼란스러운 상황을 뚫고, 그녀는 의식하지 않은 채 스치듯 지나갔다. 그녀는 이 사랑의 마법에 이끌려 현실을 초월한 채, 오직 강이 내려다보이는 방과 그 안에 있는 아이만을 마음에 품고 있었다. 그녀는 아이의 눈빛과 다정한 입맞춤을 떠올리고 있었다. (p.42)

Thither they hurried through the driving snow, leaning to the blasts, unconscious of the bitterness of the night: the twain in high spirits—the boy chattering, merrily, incoherently, as he trotted at his silent mother‘s side.
그들은 세차게 부는 눈보라를 뚫고 그곳으로 서둘러 갔다. 그들은 돌풍에 몸을 숙였지만, 밤의 매서움을 의식하지 못할 정도로 두 사람 모두 기분이 매우 좋았다. 소년은 묵묵히 걷는 엄마 옆에서 종종걸음으로 따라가며 즐겁게, 횡설수설 재잘거렸다. (p.137)

They listened intently. He said no more.... Soon the sunbeam glorified the smiling face....
그들은 열심히 귀 기울였다. 그는 더 이상 아무 말도 하지 않았다... 곧 햇빛이 미소 짓는 얼굴에 하느님의 영광을 주었다... (p.182)