아이의 행복 플로리시

아이의 행복 플로리시 - 창의성, 자존감, 사회성, 회복력을 과학적으로 키워주는 긍정심리학 프로그램 ㅣ 자녀 양육 시리즈 8
제니 후퍼 지음, 이명원.우문식.허현자 옮김 / 물푸레 / 2013년 10월

나의 학창시절을 되돌아보면 학교에서 행복을 이야기한 적은 거의 없었지만 지금의 학교 분위기와 아이들의 이야기를 들어보면 예전 학교 다닐 때가 더 행복한 것 같다는 느낌을 받는다. 그 때에 비해 환경과 아이들의 수준은 엄청나게 변화되었지만 행복의 정도는 더 하락한 것 같다는 느낌을 나만 느끼고 있는 것이 아니라 많은 사람들이 느끼고 있으며, 또한 객관적인 자료를 통해 보고되고 있는 실정이다.

그러한 보고를 접할 때면 참으로 안타까울 수밖에 없다. 부모들이 힘들게 일하는 이유의 많은 부분이 자녀들의 행복일 것인데, 정작 자녀들은 행복하다고 이야기하지 않고 있으니 부모 된 입장에서는 답답할 뿐일 것이다. 그러나 이것이 바로 현실이라는 것이 앞으로 풀어나갈 수밖에 없는 어른들의 큰 숙제일 것이다.

이 책은 그런 아이들의 행복을 마음껏 플로리시(번성, 행복의 만개)해 주기 위해서 꼭 필요한 좋은 프로그램을 아주 잘 설명해 주고 있다. 그저 단순히 프로그램을 소개만 해 주는 것이 아니라 행복에 대한 정의와 함께 왜 필요한지에 대한 당위성까지 이야기해 주어 프로그램을 실행함에 있어 좀 더 확신을 가질 수 있도록 도움을 주었던 것 같다. 물론 정의와 당위성에 대해서 이야기할 때는 다소 어려운 부분들이 있기는 하였지만 그 부분에 대해서는 몇 차례 반복해서 읽어보면 이해할 수 있는 부분이라 크게 걱정할 필요는 없을 것 같다.

플로리시 프로그램 중에서 가장 기억에 남고, 먼저 적용해 보고 싶은 부분이 있었다. 그것은 바로 아이들 각각의 “개인 강점”을 발견해 나갈 수 있도록 도와주고, 또 찾아갈 수 있도록 도와주는 것이다. 현재의 교육들은 천편일률적으로 성적만을 강조하다보니 아이들의 강점에 대해서는 전혀 고려하지 않는 듯하다. 그러다보니 아이들이 시름시름 약 먹은 병아리들 마냥 병들어가고 있는 것이 아닐까 생각해 본다. 그런 부분에서 저자가 이야기한 프로그램 중 우리나라 현실에서 가장 시급히 적용해 볼 만한 것이 바로 아이들 각자에게 있는 개인 강점을 찾아주는 것이 필요하고 생각이 들었다. 그렇게 각자의 강점들을 찾아주게 되면 조금씩 잊어버렸던 행복을 되찾을 수 있을 것이라 확신이 든다. 물론 이러한 것을 정책적으로 시스템화 하고 있는 영국과 같이 우리나라도 실시하면 좋겠지만 그 부분은 우리가 쉽게 확신할 수 없는 부분이며, 때론 많은 시간이 걸릴 수도 있는 문제라 지금 내 주위의 있는 아이들에게 먼저 적용해 보는 것이 좋을 것 같다는 생각을 해 보았다. 또한 그 부모들에게도 필요성에 대해 이야기하고 설득하는 작업들을 하다보면 언젠가는 작은 불씨가 큰 불이 되어 우리나라의 교육계가 바뀌지 않을까 희망을 가져본다.

마지막으로 이 책 뒷부분에 있는 내용 중 아이의 행복을 키워주는 것이 가장 큰 선물이라는 저자의 글을 함께 보면서 마무리를 지어보려 한다.

「아이의 행복을 키워주는 것은 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이다. 그것은 아이들이 평생 가지고 갈 수 있는 선물이기 때문이다. 여러분은 아이가 행복해지는 방법과 실망감을 처리하는 방법에 대해 가르칠 것이다. 아이가 자신의 강점을 발견하고 사용해서 유능감을 느끼고 인생에 목적과 만족감을 가져다주는 선택을 할 수 있도록 도와줄 것이다. 아이에게 자율권을 주어 아이가 낙관적이고 긍정적인 사람이 되어 인생이 흥미진진하고 희망에 찬 것이 되도록 할 것이다. 아이는 여러분한테서 긍정적 의사소통의 소중함과 지속적인 관계를 만들어나가는 방법을 배운다. 그리고 어려운 역경을 극복하는 방법을 배울 것이다. 여러분은 아이에게 자신에 대한 신뢰와 자신의 꿈을 따르는 자신감을 준다. 여러분은 아이를, 그리고 세상을 바꾸고 있다.」(p.260)