명품 단편 '체호프 단편선'

사랑에 관하여 - <개를 데리고 다니는 여인>과 대표 단편들 ㅣ 펭귄클래식 70
안톤 파블로비치 체홉 지음, 안지영 옮김 / 펭귄클래식 / 2010년 2월

명성으로만 들어왔던 안톤 체호프의 작품을 만나게 된건 어쩌면 행운인지도 모르겠다. 평소 나의 독서성향에 의하면 아마도 그냥 알고만 지나칠 작가 였을지 모른다 체호프를 처음 알게 된 계기는 평소에 내가 좋아하던 무라카미 하루키의 작품에 자주 등장했기 때문이다. 심지어 어느 글에서 자신과 자신의 와이프는 체호프의 [개를 다니고 다니는 여인]을 좋아한다고 말을 했을 정도 였는데 다들 그렇겠지만 자신이 좋아하는 작가가 좋아하는 작가라면 한번쯤은 보고 싶어했을 거라 생각하는데 나에게 있어 체호프가 딱 그런 작가였다.

언제나 호불호가 강하게 갈리는 스타일인 성격인지 몰라도 이번 단편집에서 나를 가장 끌었던 작품은 [개를 데리고 다니는 여인], [검은 수사], [사랑에 관하여]이다

[검은 수사]의 코브린은 스스로 자신의 삶이 굉장히 평탄하다 여기고 평범한 삶을 원하지만 그런 삶은 처음부터 불가능 했을지도 모른다는 생각을 했다. 그런 코브린은 정말 천재가 아니었을까?! 너무 시대를 앞서 간 코브린이 죽는 장면에서는 적지않은 안타까움을 느꼈다. 물론 [검은 수사]에서 검은 수사는 많은 함축적인 의미를 가지고 있겠지만 나에겐 그냥 자신의 '또다른 자아'와의 대화였다.  하지만 그 수사에게서 일종의 피드백?!을 받는 주인공 코브린이 신선했다 나에게 검은 수사는 [뷰티풀 마인드]에 나오는 러셀 크로우를 따라 다니는 친구들?! 같은 느낌이었다. 만약 나였다면 그것을 벗어나기 위해 도망을 치지 않았을까? 또다른 자아와의 대화를? 문외한 이긴 하지만 러시아 문학이 딱딱한 것으로 알고 있는데 이런 종류의 소재를 흥미롭게 다룬다는 측면에서 체호프의 글이 신선하게 다가왔다.
그리고 [개를 데리고 다니는 여인]는 지금 생각해보면 하루키의 작품에서도 만났었지만 작품을 검색하다 보니 잊고 지냈지만 아주 강렬하게 다가왔던 영화 [더 리더]에서도 비중있게 다가왔던 작품이었다.더 리더에서 남자 주인공 미하엘이 연상의 여자주인공 한나에게 책을 읽어주는 장면이 나온다. 그 때 나는 강아지를 미하엘, 개를 데리고 다니는 여인을 한나로 생각하게 하는 그 책이 궁금했다. 나에게도 상당히 흥미롭게 다가온 작품이었다 [검은 수사]도 그렇지만 작가의 상상력이란 정말 다양하다는 생각을 하게끔 만든다.그리고 막심 고리끼는 체호프의 이 작품에 대해서 말하기를 [개를 데리고 다니는 여인]을 읽고 나니 다른 사람의 작품은 모두 펜이 아닌 막대기로 쓴 것 처럼 여겨진다. 라고 말했다니 정말 대단하긴 대단한 작품인가 보다 단순히 나에겐 흥미로운 작품에 지나지 않았지만 앞으로 더 많이 읽고 정독을 하고 숙독을 하면 그 고전속에 담겨져 있는 깊은 뜻을 더 잘 잡아내지 않을까 하는 생각도 잠시 해봤다.
그리고 마지막 [사랑에 관하여] 중, 기억에 제일 남은 구절은... ‘사랑에 관해 지금껏 내려진 정의 중 논쟁할 수 없는 진리는 딱 하나예요. 그건 바로 ‘사랑의 비밀은 위대하다.’는 거죠 이외에 사람들이 말하고 쓴 모든 정의는 해답이 아니라, 여전히 풀리지 않은 채 남아있는 문제들을 제기한 데 불과한 거였죠. 어떤 경우에는 유용해 보이는 설명이 다른 수십 가지 경우에는 소용이 없는 겁니다'..였다.
체호프의 작품을 하나만 보고서 그를 판단하는 것 자체가 무리라고 생각하지만 느낌은 정말 명품 단편을 접한 느낌이다 보통 단편은 그냥 하나의 에피소드 그 이상으로 다가오지 않았는데 이번에는 작가도 그의 작품도 뭐랄까 한층 고급스럽게 다가온 느낌이다.하지만 나는 체호프에게 가장 강력한 영향을 미쳤다는 톨스토이의 작품도 아직 접하지 못했는데 그의 작품을 이해하기란 아직 멀었다고 할 수 있다.하지만 이야기가 주는 느낌이나 일상의 조각들 그리고 사랑에 대해서 이야기 하는 느낌들은 충분히 전달 받을 수 있었다. 그리고 러시아 작가의 작품치고는 등장인물들의 이름이 짧아서 더 재미를 느꼈을지도 모른다.도스트예프스키의 작품에 등장하는 인물들의 이름은 너무 힘들고 심지어 한 인물의 호칭이 3가지나 되는게 정말 익숙해지기 힘들다. 영미작가 위주의 작품들만 접해오던 차에 이렇게 따듯하고 재밌는 작품을 써나가는 체호프를 만나게 됐으니 이젠 그전에 호기심만 가졌던 톨스토이, 고골, 푸쉬킨의 책들도 용기를 내서 잡아야 겠다는 생각을 해본다.
언젠가 읽다가 실패했던 ‘빈 서판’의 서문에서 작가인 스티븐 핑커는 체호프의 말을 인용했는데 그 “자신이 어떤 존재인가를 보여주면 인간은 한결 나은 존재가 될 것이다” … 어쩌면 내가 가장 중요하게 생각하지만 좀처럼 답이 나오지 않는 인간, 사랑 이런 주제들의 해답을 체호프가 줄지도 모른다는 생각을 잠깐 해보았다.다음에 기회가 된다면 그의 희곡작품들도 접해보고 싶다.세상은 넓고 읽어야 할 책들은 넘쳐난다.