사랑을 담아, 제인 오스틴

사랑을 담아, 제인 오스틴 - 제인의 사람과 사랑, 문학에 대한 가장 내밀한 생각을 나눈 편지들
제인 오스틴 지음, 유혜인 옮김 / 이일상 / 2026년 3월

일단 책을 받고 열어본 순간, 정말 편지를 받은 것 같은 기분이었다.

가로가 짧고 세로 길이가 긴 책의 사이즈가 생소했지만 그래서 더 편지 같은 느낌을 받은 것 같다.

읽기는 좀 불편했지만..

총 4부로 이루어진 이 책은,

1부는 고향 스티븐턴 에서의 이야기.

2부는 새롭게 바스로 이주하고, 그곳에서의 이야기

3부는 첫 책 출간 이후 출판 작가로서의 내용.

4부는 장년에 접어든 오스틴의 조카들에게 건내는 조언 위주로 담겼다.

그리고 마지막은 제인오스틴의 마지막에 대해 제인의 언니가 조카에게 보내는 내용이 담겼다.

이른 나이에 사망한 것은 알고 있었는데 41세의 나이인지는 몰랐다. 그당시엔 정말 쉽지 않았을 싱글의 삶을 살았지만, 사랑하는 언니와, 작가의 길까지 함께한 마음을 나눌 조카 등 가족이 있어 많이 외롭진 않았던 듯 하다.

1부는 사실 조금 실망하는 감이 없지 않았는데, 당시 여성들의 생활을 알 수 있는 부분이라고도 볼 수 있겠지만 모든 내용이 파티, 드레스, 소문, 그리고 남자들에 대한 내용이 반복이 되어서 .. 진심 관심이 없는 분야이다보니 지루하게 느껴지는 정도였다.

2부도 크게 다르진 않았지만 새로운 곳으로 이주하고 새로운 이웃을 만나고 관계를 맺어가는 부분이 생소하고 흥미로웠다.

특히 상대가 어디에 있을까 추측하며 편지를 보내고, 서로 엇갈려서 한참뒤에 편지를 받는 등 너무 느슨한 속도감이 정말 짐작도 되지 않는다.

편지가 도달할 시점의? 서로의 위치를 확정지을 수 없으니 살짝만 어긋나면 한 달씩 두 달씩 편지를 못 받기도 하고, 정말 신기한건 그렇게 편지가 돌아 결국 수신자에게 도착한다는거. 진짜 어떻게 그럴 수 있는걸까?

어딘가를 이동할 때도, 일주일씩 이사를 하고, 누군가를 만나러 가려면 일주일 열흘 시간을 내서 이동하는, 지금으로서는 절대 상상이 안가는 삶이다.

하지만 그렇게 버려지는(?) 시간들을 세이브한 지금의 우리는 그 시간을 어떻게 보내고 있을까 ..

삶의 밀도가 촘촘해진것은 확실하지만, 지금의 삶이 낫다고 확신하기는 어려운 듯하다.

빨간머리 앤의 어른(?)이야기를 참 좋아하는데, 어린시절, 대학 시절의 이야기가 다르면서도 비슷한 느낌을 받아 연도를 비교해봤는데 1817년 생을 마감한 제인 오스틴과 1908년 출간된 빨간머리앤 . 100여년 가까이의 차이가 있어 너무 놀라웠다. 점점 빨라진다는 세상의 속도감이 새삼 느껴진달까..

3부에 와서야 여전히 조금 발랄하지만 익숙한 작가인 제인 오스틴을 보는 느낌이다.

사람마다 다르겠지만, 아는이에게 책을 추천한다면 3,4부를 읽고 1,2부를 읽도록 권할 것 같다.