왜 지금 고전인가

왜 지금 고전인가 - 서양고전 입문자를 위한 안내서
네빌 몰리 지음, 박홍경 옮김 / 프롬북스 / 2019년 10월

몇년전부터 인문학 열풍이 불기 시작했다. 그 열풍은 지금까지 이루어지고 있고, OOOO 인문학이라는 수많은 책 제목을 뽑아냈다.
인문학을 이야기할 때 빠질 수 없는 것이 고전을 떠올린다.
동양으로 치면 공자, 맹자, 노자 등의 경전과 사마천의 사기와 같은 역사서,  서양의 경우는 그리스, 로마 시대의 언어인 라틴어, 그 시대의 문학, 역사가 당연하게 강조된다.
  
그렇지만 여러모로 이해하기도 쉽지 않은 그런 내용들이 현대를 살아가는 우리에게 정말로 도움이 될까라는 의문을 가져본 적이 없는가? 또는 고리타분한, 시대적으로 낡고 맥락에 맞지 않은 지식이라는 생각이 들지 않았는가?
 

<<왜 지금 고전인가>>

이 책은 고전(서양 중심의) 의 역사를 소개한다.
비록 최초의 고전에 대한 교육이 지배계급의 우월함을 강조하기 위한 교육으로 변질되기도 했지만, 그럼에도 불구하고   그리스, 로마 문화의 가치를 밝히고, 이 학문을 통해 현대의 삶가운데 고전의 영향력이 어떻게 미치는지를 설명한다.

그리스 로마 문화의 사상과 예술, 문학등의 가치들을 밝히며 실질적으로 도움이 될 것 같지않는 학문으로만 느껴지던 고전들에서 어떤 해석으로 서양 고전들을 이해하고 이를 통해 삶 속에서 고전의 영향력을 경험할 수 있는지 알려준다. 이 책의 저자 네빌 몰리는 고대가 앞선 시대에 주요 학문이었듯 현재을 살아가는 우리도 이를 무시할 수 없음을 논리적으로 알려주면서 오늘날의 세상을 이해하는데 문화, 사회, 정치 등을 이해하는데 어떻게 다가가야할지에 대한 고전의 중요성을 밝힌다.
고전은 미래에 대한 예언이나 예측을 제공하지는 않는다. 하지만 고전의 기여는 과신과 오만의 위험에 대해 무익하게 경고하는 카산드라의 역할에 국한되지 않는다. 미래에 대해 생산적으로 사고하는 시도에는 미래 예측과 더불어 우리가 실제로 어떤 미래를 원하는지 구상하는 일도 포함된다. 과거는 우리에게 인생에 다른 방법도 존재하며 선택은 우리가 내린다는 사실을 확인시켜준다.
p176

고전은 자아성찰과 현재를 직시할 수 있는 힘을 준다.
우리는 고전을 통해 배우고, 오류를 바로잡으며 앞으로 나아갈 수 있다.
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마지막으로...  책 자체로는 매우 훌륭하다고 생각하지만,
이 책을 하룻밤에 끝내는 고전 공부의 기초 혹은  서양 고전 입문자를 위한 안내서라고 보기는 어려울 것 같다.
얇지만 결코 쉬운 책이 아닌데, 왜 이런 부제들을 붙여 독자들을 힘들게 하는지 모르겠다 ..
낚시인지, 편집자의 실수인지는 모르겠지만 시정이 필요한 부분이라고 생각한다.