여름밤의 초크맨

초크맨
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 7월

#초크맨 #다산북스서평단

스릴러나 추리소설을 즐기는 편은 아니다. 뭐 사실 소설이라면 딱히 가리지는 않으니 안 즐긴다기보다는 굳이 열심히 찾아읽지 않는다는 것이 더 정확한 표현이겠다. 지금까지 몇 안 되는 추리소설들을 읽어본 경험에 의하면 나는 스스로 머리를 굴리며 범인을 추측하고 반전을 예상해내는 그런 빠릿함과는 거리가 멀다. 그래서 그냥 오오 하면서 작가가 이끄는 대로 쭉 따라가다가 결말을 보고 응? 하게 되는 일이 태반이다보니 딱히 추리소설만의 독특한 재미가 있다는 느낌은 받아보지 못했다.

<초크맨>의 겉표지나 띠지에는 각종 매체의 극찬과 함께 스티븐 킹이 떠오른다는 평이 쓰여 있었지만, 그의 소설도 사실 읽어본 적이 없어서 어떤 느낌일지 잘 상상은 안 갔다. 이전에 영화 <그것(It)>이 한참 인기를 끌 때, 재미있어 보이길래 한번 보고 싶었지만 공포영화를 못 보는 성격인 탓에 원작소설을 한번 읽어볼까 생각만 해보고 말았고... 아무튼 그래서 <초크맨>도 별다른 기대 없이 읽었다.

다 읽고 난 소감을 솔직히 말하자면 일단 서사가 아주 치밀하다고 말하기는 어렵다. 과거와 현재를 계속해서 교차시키는 서술방식은 '그래서 무슨 일이 있었다는 건데?' 하는 흥미를 불러일으켰지만, 어느 시점 이후로는 약간 지루하게 느껴진다. 계속해서 다루어지는 주된 사건의 전말이 제대로 소개되는 건 책의 중반부를 훌쩍 넘은 이후였으니, 궁금증 유발이라기에는 조금 과한 측면이 있다. 그리고 이런저런 반전으로 가득한 후반부는 많은 이야기가 휘몰아치다보니 정신없게 느껴지기도 한다.

하지만 이 책의 최대 장점은 마을 전체에 흐르고 있는 묘한 스산함이라는 분위기를 실감나게 드러내주고 있다는 것이다. 1인칭 서술자가 담담하고 건조한 어투로 무슨 일이 일어나는지 설명하고 있을 뿐인데도 읽고 있으면 왠지 쎄한 공포영화 bgm이 흐르는 것 같은 그런 긴장감이 느껴진다. 실제로 나는 주로 새벽에 이 책을 읽었는데, 그만 읽고 자려고 누우면 구석에서 뭐 나올 것 같고 그래서 좀 무서웠다. 이건 내 성격이 무서운 것에 하도 취약한 탓도 있겠지만 아무튼.

잠 안 오는 여름밤에 서늘한 분위기를 만끽하면서 휘리릭 읽기 매우 괜찮은 책이다. 다음엔 스티븐 킹의 소설들도 한번 읽어보고 싶다.

조선왕조실록

조선왕조실록 1 : 태조 - 혁명의 대업을 이루다 ㅣ 조선왕조실록 1
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2018년 7월

한국사를 공부하던 고등학생 시절, 전근대사를 별로 좋아하지 않았다. 근현대사만큼 흐름이나 오늘날과의 연결점이 눈에 들어오지 않고, 단순히 왕들이 세운 업적이나 시대별 문화재의 나열 정도로 느껴졌기 때문인 것 같다. 차라리 조선 중기 정도로 들어오면 좀 나은데, 그 이전은 정말 골치가 아팠다. 그래서 사실 이번 「조선왕조실록」을 받았을 때도 이왕이면 좀 중후반기 왕이면 좋을텐데 하필 태조라 좀 아쉬운 마음이 있기는 했지만, 그래도 가벼운 마음으로 읽어보자는 생각으로 책을 펼쳤다.

고려의 쇠퇴기부터 시작해 위화도 회군과 역성 혁명, 그리고 조선 건국과 토지개혁까지 달하는 태조의 이야기는 확실히 조선이라는 기나긴 왕조의 시작을 장식하는 만큼 길고 자세하다. 이 뒤로 나올 왕들은 각각 둘 혹은 셋씩 짝지어 한 권을 이루던데 태조는 혼자 한 권을 차지하고 있다. 아무래도 태조를 이야기하려면 조선 건국의 역사적 배경을 꼭 설명해야 할 테니 더욱 분량을 많이 잡아먹었을 것 같다.
 
 그리고 결론부터 말하자면 이 책은 생각보다 재미있었다. 게다가 한국사 공부를 한지 3년이 되어가니 내용도 거의 다 까먹었을 거라고 생각했는데, 의외로 거의 다 친숙한 내용이라 조금 신기했다. 연도까지 외워가며 죽어라 열심히 공부한 게 헛되지는 않았다는 생각이 새삼 들었다. 아무튼 역사적 사실을 충분히 설명하고 있으면서도 지루하지 않게 적당히 흥미로운 서술 방식을 취하고 있어서 가볍게 금방금방 읽을 수 있다. 더운 여름밤에 슥삭 읽고 역사 공부했다고 뿌듯해하기 좋은 책.

고전시가 익숙해지기

이토록 친절한 문학 교과서 작품 읽기 : 고대 가요.향가.고려 가요 편 ㅣ 이토록 친절한 문학 교과서 작품 읽기
하태준 지음 / 다산에듀 / 2018년 6월

공무도하가, 제망매가, 정과정, 동동... 수능 본지 벌써 3년차지만 아직도 한두줄만 봐도 금방 나머지 구절들이 머릿속에 떠오르는 익숙한 고전시가들이다. 고등학생 시절 국어 공부를 꽤나 좋아했지만 외계어 같은 데다가 내용마저 뻔하고 진부한 고전시가에는 영 정을 못 붙였던 것 같다. 뭐만 하면 임금님 사랑한다, 임금님 보고싶다, 이게 다 임금님 은혜다, 이러고 있으니. 그래도 이렇게 뻔한 만큼 고어 해석에 조금만 익숙해지면 쉽게 이해되고 문제도 그다지 어렵지 않은 유형이기도 해서, 나에게 고전시가는 일종의 애증의 존재다.

「이토록 친절한 문학 교과서 작품 읽기: 고대 가요, 향가, 고려 가요」는 제목 그대로 문학 교과서에 나오는 고전시가, 그 중에서도 고대가요와 향가, 고려 가요를 골라 수록하고 있는 책이다. 사실 고려 가요까지만 있는 것 치고 책 두께가 꽤 있는 편이라 조금 신기했는데, 책을 펼쳐보자마자 그 이유를 납득했다. 모든 시들이 매 구절마다 알록달록한 삽화와 함께 풀어 해설되어 있기 때문이었다. 솔직히 뭐 이렇게까지 싶을 정도로 작화도 쓸데없이 고퀄리티고 설명도 자세해서 조금 당황스럽기도 했다.

수험생 시절을 지나 이젠 국어 과외 선생으로서 수험생들을 가르치는 입장까지 되었는데, 이 과정에서 고전 시가에 대해 공통적으로 느낀 것은 '알고 보면 정말 별거 아닌데 지레 겁먹게 된다'는 것이다. 학생 시절 나 또한 그랬고 내가 가르쳤던 학생들도 대부분 그랬다. 이게 과연 국어가 맞나 싶은 언어로 쓰여 있어서, 익숙하지 않은 사람이라면 주제나 세부 사항 파악은 커녕 내용에 대한 감조차 잡지 못하기 때문이다. 하지만 익숙해지고 나면 국어 영역에서 고전시가보다 쉬운 것도 또 없다. 문제는 익숙해지는 것이 어렵다는 것이다. 익숙해지려면 자주 접하고 많이 읽으며 이해해보는 연습이 필요한데, 이미 '어렵다'고 인식된 것을 그렇게 하기가 쉽지 않기 때문이다.

그런 학생들에게 이 책이 좋은 시작이 되지 않을까 싶다. 과할 정도로 구구절절 풀어 설명하고 있는 이 책은 아무리 고전시가를 처음 접하는 사람이라도 최소한 어렵다는 생각은 안 들게 해줄 것 같다. 비슷한 내용, 반복되는 주제의식을 쉬운 해설과 함께 눈에 좀 익히고 나면 자신감을 조금 얻게 될지도... 안 그래도 고전시가가 국어에서 제일 어렵다는 과외수니한테 추천해야겠다.

아로니아 공화국?

나의 아로니아공화국
김대현 지음 / 다산책방 / 2018년 6월

#나의아로니아공화국 #다산북스서평단

소설을 좋아하는 편이다. 과거에는 '자기개발', 요즈음은 '인문학 열풍'을 필두로 한 그렇고 그런 논픽션 책들을 그다지 좋아하지 않는 것도 그 이유 중 하나겠지만... 무엇보다 서사가 있는 글이 훨씬 집중이 잘 되기 때문이다. 옛날엔 두꺼운 비문학 도서도 금방 잘 읽어냈던 것 같은데, 왠지 수능 보고 나니 더 멍청해져서 그게 잘 안 된다.

아무튼 그래서 다산북스 서평단에도 문학/인문 부문으로 신청을 했고, 6월 도서 중 유일한 소설이었던 「나의 아로니아 공화국」을 신청해 읽게 되었다. 구구절절 내 소설 선호에 대한 이야기를 늘어놓은 것은 바로 이 책을 신청한 게 단지 '소설'이기 때문이라는 걸 말하려는 밑밥이다. 정말이지 이 책은 제목만 보고는 무슨 내용일지 감이 안 왔다. 책을 받아들고 '아로니아...? 그 눈에 좋다는 과일 얘기하는건가...?' 하고 생각하며 읽기 시작했다.

모든 서평이 그렇겠지만, 이 책은 특히 줄거리를 늘어놓는 것은 별로 의미가 없을 것 같다. 인터넷에 나오는 책 소개에도 써 있듯, 이 책은 "국가가 같잖아진 한 꼴통이 아예 국가를 만들어 신나게 노는" 내용이다. 복잡한 스토리라인이나 충격적인 반전 결말같은 것은 딱히 존재하지 않는다. 이 책의 매력은 그보다는 모두가 한번쯤 겪어봤을, 혹은 한번쯤 상상해봤을 그런 이야기들을 재미있게 썰 풀듯 늘어놓는 작가의 입담에 있다. (특히 주인공의 과거가 관악구 신림동을 배경으로 하고 있어 관악구민으로서 반갑기도 했다.)

헬조선 담론이 널리 퍼진 오늘날 한국이 싫어서 탈출한다 (= 탈조선) 는 서사 정도는 흔하디 흔한데, 아예 나라를 만들어버리는 이야기는 본 적이 없어서 꽤나 신선했다. 또 서술 방식이나 스토리 구조가 영화 같다는 생각이 많이 들었다. 왠지 읽는 내내 책의 내용이 쉽게 영화 장면으로 상상되곤 했는데, 다 읽고 나서 작가 소개를 보니 아니나 다를까 영화 시나리오 집필하시던 분이었다. 그래서인지 영화 보는 기분으로 확실히 가볍게, 금방 읽어내려가기 좋은 소설이다.

깊이있는 사유나 유려한 문장력을 기대한다면 약간 실망스러울지도 모르겠다. 하지만 이 소설은 대신 발랄하고 경쾌한 재미를 가지고 있다. 조금은 비현실적일지도 모르는 스토리 전개를 따라가며 책장을 덮고 나면, 국가란 정말 무엇일지에 대한 고민을 하게 될지도.

베어타운

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

「베어타운」. 배크만의 전작 「오베라는 남자」를 생각하며, 귀여운 제목처럼 (곰 마을이라니!) 따뜻하고 희망적이며 감동 넘치는 가벼운 이야기가 담겼을 거라 생각했다. 그리고 자기 전 한두챕터만 읽으려 잠시 이 책을 펼쳤던 나는 밤새 500페이지가 훌쩍 넘는 분량을 전부 읽어버렸다.

베어타운은, 미래는 불투명하더라도 가슴 속에 '곰'을 품고 사는 사람들이 사는 작은 동네다. 대부분의 사람들에게 그 곰은 하키의 모습이다. 아이고 어른이고 베어타운 사람들은 하키를 사랑한다. 열정을 품은 작은 마을 사람들의 구구절절한 사연 속 희망 이야기, 그 정도를 기대했던 나에게 이 책은 생각보다 훨씬 무거웠다.

사실 중반부쯤부터 반전을 위한 밑밥(?)이 깔리기 시작하는 걸 눈치챘다. 솔직히 다 읽고 나서는 그때 그만 읽었으면 좋았을 걸 하고 후회했다. 책이 나빴다는 게 아니다. 그냥 독서를 시험기간 중 가벼운 도피처로 삼았던 지금의 내가 감당하기 어려운 감정과 여운이었기 때문이다. 여유를 가지고 읽었으면 좋았을 텐데.

이 서평을 쓰는 것도 사실 힘들었다. 기분이 너무 좋지 않아서, 그래서 이 책에 대해 글을 쓰기 싫어서 서평을 때려칠까 고민하기도 했다. 하지만 책에는 잘못이 없다. 내가 이렇게 기분이 나빠진 것은 무엇이 이 책을 나오게 만들었는지 너무 잘 알기 때문이다. 이 사회는 나를 자주 슬프게 만든다. 그게 싫어서 자주 눈 감고 귀 막곤 하지만, 결국 언젠가는 마주하고 만다. (스포가 될 테니) 책 내용을 자세히 말할 수도, 그리고 말하고 싶지도 않으니 더 이상의 구구절절한 설명은 필요없을 것 같다.

이 세상의 모든 마야가 행복했으면.