립맨 (시즈쿠이 슈스케) - 매력적인 어둠의 설계사의 탄생

립맨 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 13
시즈쿠이 슈스케 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2017년 8월

도모키는 인생이 잘 안 풀리자 동생 다케하루와 함께 보이스피싱 범죄에 가담하게 되고, 조직의 배후에 있는 듯한 아와노를 알게 된다.  정체가 불분명한 그는 범죄를 설계해서 사람들을 연결시키고 계획을 짜는 역할을 한다.  어느날 보이스피싱 사무실로 걸려온 그의 전화는 'rest in piece"라는 인삿말을 남긴 채 끊어지고, 곧이어 경찰이 들이닥친다.  그 와중에 용케 자리를 피했다가 경찰의 눈을 피해 탈출하게 된 도모키와 다케하루는 아와노로부터 새로운 범죄에 가담할 것을 권유받는다.  늘 정당한 사업을 할 꿈을 꾸나 자금이 없다는 이유로 좌절하는 도모키는 아와노의 정교한 계획을 들은 뒤, 그가 제안한 이른바 '유괴 사업'에 뛰어들게 된다.

중견기업의 젊은 사장과 그의 어린 아들을 각각 납치하여 며칠 후 사장만 풀어주고 그로부터 아들의 몸값을 받아낼 계획을 짜는 아와노 일당.  그리고 유괴 사건을 해결하고자 투입된 가나가와 현경의 마키시마 후미히코 경사와 경찰들.  그 사이에서 갈등하고 고민하는 젊은 사장.  이 세 축을 중심으로 사건은 숨가쁘게 흘러가고, 서로가 서로를 속이며 치열한 두뇌 및 심리 싸움을 벌인다.

결국 이 유괴 사건은 언제나 침착하고 여유로운 태도로 치밀한 작전을 세우는 아와노의 계획대로 끝이 날 것인지, 아니면 특유의 직감과 성실함으로 범죄와 마주해온 마키시마가 그들의 계획을 간파하고 사건을 해결하게 될 지, 여기에 아들을 살리고픈 아버지로서의 자아와, 경찰을 따돌리고 범죄자의 요구에 응하는 것이 과연 올바른 일인지를 두고 갈등하는 젊은 사장의 수싸움이 치열하게 펼쳐진다.

그들 사이에서도 단연 눈길을 끄는 인물은 아와노이다.  언제나 속을 알 수 없는 태도로 마치 범죄 자체를 즐기는 듯한 묘한 분위기의 그는, 누구도 믿지 않고 경찰에 절대 잡히지 않을 자신이 만만하고 혼자서 경찰의 검거를 피할 때면 '레스트인피스'를 차갑게 고하고 돌아서는 사람이다.  특별한 이유나 절박한 사정이 아니라, 단지 지루해서 범죄를 계획하고 실행하는 그.  그에게는 그것이 인생이고 존재의 이유인 듯 하다.  소설을 읽다보면 어느새 그의 범죄를 응원하게 되고 (사람을 해치는 등의 범죄행위는 발생하지 않는다는 전제 하에), 그가 무사히 경찰의 수사로부터 빠져나가게 되길 바라게 되는 모습을 발견하게 된다.  그가 꾸미는 범죄 행각도 기발했고, 사건을 맛깔스럽게 전개시켜가는 문체나 구성 등도 다 좋았다.  작가의 이전 작품은 일본 특유의 그 오글거림과 약간의 지루함으로 그다지 재미나다는 인상은 받지 못해서, 이번 작품도 살짝 망설인 끝에 읽기 시작했는데, 완전 의외일 정도로 재미나고 흥미로운 작품이었다.  아와노가 언젠가 다시금 마키시마와 한판 승부를 펼쳐줬으면 싶다.