열세 번째 배심원 (아시베 다쿠) - 지나치게 직설적인 작가의 목소리...

열세 번째 배심원
아시베 다쿠 지음, 김수현 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2014년 1월

아버지의 억울한 죽음으로 인해 세상에 대한 분노가 가득한 청년 다카미 료스케에게, 유명 편집자로부터 가짜 살인사건의 범인이 되어 누명을 쓴 자가 겪는 사법체계와 언론의 문제점을 나중에 책으로 써보자는 제안이 들어온다.  이른바 '인공 누명 계획'이라는 걸 받아들이고 실행에 옮기는 과정에서 혈액과 DNA 조작이라는 과학적 의학적 실험이 실행된다.  이 모든 게 있지도 않은 허구의 살인 사건을 꾸며내는 걸 전제로 한다고 믿는 그에게, 실제 강간살해 용의자라는 혐의가 씌워지고, DNA와 혈액 채취를 통한 객관적 증거 앞에서 아무도 그의 말을 믿어주지 않는 절망적인 상황이 펼쳐진다.

한편, 과거 기자 출신의 변호사 모리에 슌사쿠는 다른 의뢰 건으로 조사를 하던 와중에 우연히 다카미 료스케가 저지른 것으로 주장되는 살인사건을 목격하게 되고, 석연치 않은 의혹을 풀기 위해 다카미의 변호를 맡게 된다. 

아울러 이 재판은 일본 사법체계에서 배심원 제도가 부활한 첫번째 재판이 되고, 모리에 변호사는 단순히 다카미를 살인사건의 범인으로 누명을 씌우려는 것 뿐만 아니라 배심원 제도 자체를 무산시키려는 거대한 세력의 음모가 있음을 깨닫게 된다.  결국 그가 여러 조사와 수사 끝에 밝혀낸 진실은 딜레마를 강요하고, 그와 열 두명의 배심원들은 이 기로에서 어떤 결정을 하게 되는데...

배심원 제도에 대한 절대적 지지를 바탕으로 하는 작품이라 소설 속에서 다소 계몽적인 논조로 배심원 제도에 대한 당위성을 역설하고 있는 점, 절대적이라 믿겨지는 DNA 검사의 부실함을 의학적, 과학적으로 입증해 나가는 점 등이 얼핏 대학교 교재를 읽는 듯한 느낌을 준다.  소설의 태반이 그러한 부분이고, 허구적 구상이 들어가는 부분에서는 다소 유치하고 너무 작위적인 느낌이 좀 투박하고 설익게 느껴진다.  처음에는 번역의 문제인가 싶기도 했는데, 요즘 번역의 수준을 생각하면 그렇지는 않은 것 같고, 아무래도 원작의 작가의 문체가 그런 스타일인 모양이다.  여튼 책 표지나 출판사 홍보 문구에 나온 거창함은 좀 오버스러운 게 사실이다.