신월담 (누쿠이 도쿠로) - 나쁜 남자에게 각인된 미운오리새끼의 처절한 사랑 이야기

신월담
누쿠이 도쿠로 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2013년 6월

사회파 미스터리의 작가로 유명한 누쿠이 도쿠로.  그의 또다른 미스터리 작품인가 하고 읽기 시작한 이 책은, 띠지에 걸린 출판사 홍보문구처럼, 연애소설이었다...!

한 여자의 집요하고 지독한 사랑 이야기를 그려낸 작품, 신월담.  문학상을 수차례 수상한 아름다운 미모의 베스트셀러 작가 사쿠라 레이카가 돌연 절필을 선언한다.  그 뒤 긴 세월이 흘러 신참내기 편집자가 그녀를 방문해서 그녀의 인생 이야기, 그리고 그녀의 전 인생에 걸친 기나길고 처절한 사랑 이야기를 듣게 된다.  그동안 긴 침묵으로만 일관하던 사쿠라 레이카가 갑자기 이 풋내기 편집자에게 자신의 긴 이야기를 털어놓게 된 데는 편집자가 보여준 열정과 '사소한 이유' 때문이라는데...

자신의 외모에 대해 늘 열등감을 느끼고 소극적인 성격의 고토 가즈코.  우연히 입사하게 된 자그마한 무역회사의 사장 기노우치 도루에게 반하게 된다.  잘생기고 능력있고 뭣보다 대단한 바람둥이인 기노우치.  그는 매사에 자신감이 결여된 가즈코의 잠재된 능력을 알아보고, 그런 점에 매력을 느껴 애인으로 삼는다.  여지껏 자신을 한심하고 무능력하게만 생각해오던 가즈코는 이런 그에게 단순한 애정을 넘어, 그에게서 자신의 존재가치를 찾으려 한다.  때문에 가즈코와 사귀게 된 이후로도 계속해서 아무렇지도 않게 다른 여자들과 양다리를 걸치는 기노우치에게서 헤어나지 못하고 그와의 인연을 계속 이어간다.  계속되는 그의 여성편력에 자신이 버림받을까봐 두려워 얼굴 전체를 성형하게 되고, 그를 잊고자 하는 마음에 소설이라는 창작에 몰두하게 된다.  그러나 자신의 소설이 각광을 받게 되자 기노우치로부터 다시 연락이 오고, 기노우치가 만들어준 '사쿠라 레이카'라는 필명으로 작품활동을 해나간다.  아름다운 얼굴의 사쿠라 레이카에게 환홍하는 다른 사람들을 비웃으며 가면 속의 진짜 자신의 모습, 못생겼으나 재능있던 고토 가즈코의 진면목과 과거를 아는 사람은 기노우치 뿐이라는 생각에 더욱 더 그에게 집착하는 그녀.  그러나 세월이 흘러가면서 두 사람 사이에도 파국이 다가오게 되고, 더이상 창작을 할 이유도, 의욕도 상실하게 된 사쿠라 레이카는 오랜 세월 칩거생활에 들어간다.  그녀가 신출내기 편집자에게 들려준 이야기는 바로 반평생에 걸친 이 지독하고도 처절한 그녀의 사랑과 정념의 이야기이다.

때로는 가즈코가 답답하고 안타깝고 이해가 안되기도 했지만, 계속 읽어가며 그녀의 감정선을 따라가다 보니 문득, 가즈코는 자신도 몰랐던 자신의 재능을 알아봐주고 믿어주고 사랑해주었던 기노우치에게 그야말로 '각인'이 되고 만 것이라는 생각이 들었다.  마치 처음 눈을 떠서 마주하게 된 상대에게 각인되어 버리는 오리새끼 마냥, 그저 미운오리새끼였던 가즈코가 자신을 알아봐 준 기노우치에 의해 사쿠라 레이카라는 백조로 새롭게 태어나듯이 말이다.