가슴에 남을 명작

발자크와 바느질하는 중국소녀
다이 시지에 지음, 이원희 옮김 / 현대문학 / 2005년 4월

이 책을 처음 갖고 싶다고 생각했던 건 제목과 표지에 있는 빨간 신발에 대한 인상 때문이었다. 하지만 지금 이 책을 앞으로도 기억하게 될 것 같다고 생각하는 이유는 역사와 개인사에서 그토록 힘든 시기를 그리면서도 해학과 웃음을 곳곳에 포진시킨 작가의 문필력 때문인 것 같다. 뤄와 나의 모습이 눈앞에 선명하게 그려지고 당대의 슬픔과 아픔, 답답한 현실이 가슴에 와 닿는데도 불구하고 이 책은 내게 정치적인 이유나 시대의 아픔보다는 순전히 한 인간의 열정과 욕망을 고스란히 전달해 주기 때문에 더욱 감동적인 것 같다. 출퇴근시간 오가는 전철 안에서 아주 짧게 누리는 독서 시간이지만, 그 시간은 중국의 한 산골짜기에서 재교육을 받고 있는 두 청년을 만나고 올 만큼 내게는 길고도 멋진 여행 같은 시간이다. 문학이 인생을 구원하지는 못하지만, 살아갈 맛을 주고 살아갈 이유를 불어넣어준다는 걸 이 책은 실감나게 전달해 준다. 이 책을 읽고 있노라면 사람에게 꿈이 얼마나 중요한지, 그리고 능과 욕망조차 아름답다는 걸 새삼 발견하게 된다. 발자크를 만났던 대학시절이 옛꿈처럼 아련하게 떠오르고, 내게도 뤄와 나 같은 열정과 희망이 있었다는 걸 기억하게 된다. 정말 멋진 작품이다. 책 속에 담긴 유머와 재치 때문에 입가에 퍼지는 미소를 나는 정말 소중하게 여기고 있다, 요즘. 그 미소가 요즘 나를 살맛나게 해 주는 힘이기 때문에.