짧고 강렬한 심리 스릴러의 정석이라 할 만하다.

네버 라이
프리다 맥파든 지음, 이민희 옮김 / 밝은세상 / 2025년 4월

"엄마가 항상 그랬죠. 두 사람이 비밀을 지킬 수 있는 유일한 방법은 한 사람이 죽어서 사라지는 것뿐이라고."

무슨 내용인가 잠깐 펼쳤다가 시간 가는 줄 모르고 읽었다.

시작부터 남의 집에 들어간다고? 주인 없는 집에 들어간다고? 뭐? 거기서 잔다고? 문화 차이야 뭐야 하면서 호기심이 생겼다. 시종일관 담담하고 침착한 이선과 끔찍한 기운을 직감하고 계속해서 겁에 질리는 트리샤의 대비가 인상 깊었다. 특히 인물들 간의 심리 묘사가 치밀해서 마치 내가 그 집 안에 같이 있는 듯한 기분이 들었다.

트리샤가 밀실에서 발견한 테이프를 듣는 순간, 우리도 과거로 끌려간다. 실종되기 전의 에이드리언과 현재의 트리샤가 교차되는데, 전환이 빠르고 자연스러워 전혀 지루할 틈이 없다. 흐름이 끊기는 시간이 아까울 정도로 몰입해서 읽었다.

집을 보러 다니는 이선과 트리샤, 테이프 속 환자들, 그리고 에이드리언까지. 이들 중 누가 더 못됐는지 순위를 매겨도 재미있을 정도다. 루크라는 인물을 제외하면 선한 사람이 단 한 명도 없다. 원하는 것을 얻기 위해선 수단과 방법을 가리지 않는 사람들의 대결. 치밀하려다 실패한 사람은 덜 나쁜 사람, 끝까지 치밀했던 사람은 최악의 사람이 된다. 그런 인간 군상들이 엮어낸 이 이야기, 너무 재미있었다.

그리고 결말이 진짜...... 어이없게도 해피엔딩이다. 어? 지금까지 내가 읽은 게 아무 일도 아닌 거야?라는 생각이 들면서 웃음이 나왔고, 마지막 인물의 대사를 읽으며 소름이 쫙 끼쳤다.

대단한 트릭이 있는 것도 아닌데, 이렇게 재미있을 수 있다니. 짧고 강렬한 심리 스릴러의 정석이라 할 만하다.

오랜만에 영미 스릴러 읽었는데 너무 재밌고 만족스럽다. 이 책을 읽은 사람의 마음은, 아마 전 세계 공통일 것이다.