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나의 폴라 일지
김금희 지음 / 한겨레출판 / 2025년 1월
평점 :
어쩌면 내가 남극까지 간 건 태어나서 가장 잘 한 일 같다고 생각하면서. 그 잘한 일은 앞으로도 계속 다른 형태의 '잘한 일'이 될 것이다. 눈을 감지 않아도 언제든 불러낼 수 있는 대륙의 흰빛, 푸른빛, 살아 있는 펭귄과 고래의 매끈한 검은빛, 그리고 붉은 기지복을 입고 발맞추어 걸어주던 사람들의 빛, 그 모든 것을 품은 채 걷고 있으면 언제든 나는 나의 폴라 일지 속으로 들어갔다가 새로운 마음으로 한 발 걸을 수 있다. 그 재생과 순환에 대해 말해주기 위해 이 지구라는 행성에는 남극이 있다.
아무나 갈 수 없고 오직 허가받은 사람만이 밟을 수 있는 남극 기지. 여러 경로로 시도했으나 늘 실패하다 드디어 남극에 갈 수 있는 자격을 얻었다. 가장 먼저 받은 교육인 해상생존 교육과 기초안전교육부터 나는 작가님과 함께 남극에 갈 준비를 단단히 했다.
내가 꿈꾸던 세상. 광활하고 아름답고 고요한 남극의 풍경과 그 속에서의 생활을 소설가의 눈으로 바라본다는 점이 너무 설레고 신났다. 한 달 동안 직접 남극 세종 기지에서 생활하며 그곳에서 서식하는 펭귄😍과 다른 동물들을 만나고, 식생 팀이 되어 이름도 처음 들어보는 식물들을 만나고, 극지에서 이루어지는 연구를 하는 연구자들을 만나 인터뷰를 하는 여정들을 눈으로 따라가며 함께하는 시간이 행복했다.
극한의 추위, 살을 에는듯한 바람, 작은 실수가 큰 부상으로 이어질 수도 있는 상황들 속에서도 일부러 천천히 걸어 조금 느린 동료와 발을 맞춰주기도 하고, 서로가 만난 남극의 아름다운 풍경을 보여주기 위해 힘을 북돋워주기도 하고, 두꺼운 옷을 챙겨주기도 하고, 함께 윷놀이를 하고 노래방도 즐기는 세계 각지에서 온 사람들에게서 따뜻함이 느껴졌다.
남극을 향한 작가님의 순수한 호기심을 볼 수 있어 좋았고, 그것을 통해 내 사리사욕도 채웠다.
남극에 다녀온 후 작가님이 써나갈 이야기들이 너무 궁금해졌고, 그곳이 배경인 이야기도 얼른 만났으면 좋겠다.