신뢰와 감동을 주는 옛 조상의 생활이야기 - ＜역사를 담은 토기＞

역사를 담은 토기 ㅣ 숨은 역사 찾기 4
고진숙 지음, 최서영 그림 / 한겨레아이들 / 2008년 4월

토기, 사실 별로 재미가 없었다.

그 유명한 빗살무늬토기를 박물관에서 직접 보아도

별로 감흥이 없었다.

혹시나 감흥이 생길까 싶어 1미터 떨어져서도 보고

유리벽에 딱 붙어서 눈을 동그랗게 뜨고 봐도

도무지 아무런 감흥이 없었던 것이다.

그랬던 과거를 갑자기 떠오르게 한 건 한 권의 책이었다.

<역사를 담은 토기 - 구석기 시대에서 남북국 시대까지>.

이 책의 저자 고진숙도 나와 비슷한 첫만남을 가졌다는 사실을

서문을 통해 알았기 때문이다.

'맞아. 나도 옛날엔 그랬었지.'

물론 지금은 그때와는 사정이 달라졌다.

유물 관련 어린이책을 준비하느라 박물관을 뻔질나게 드나든 결과,

최소한 '재미가 없는' 단계는 벗어났으니까.

<역사를 담은 토기>는 한마디로 말해,

'토기로 본 한국사'쯤 된다.

토기에 대한 설명이 꽤나 전문적이다.

특히 과학적 전문성을 바탕으로 설명한 부분들이 인상깊다.

그리고 나는 이런 설명을 신뢰할 수 있다.

고진숙은 분명 역사책을 쓰는 작가인데,

저자의 글에는 꼭 한 가지가 더 들어가 있다. 바로 과학이다.

책의 저자 소개란에 "과학과 역사가 조화롭게 만나는 지점의 이야기를 참신한 주제로 풀어내며..."라고 나오는데,

명실상부한 설명이다.

나의 신뢰는 <이순신을 만든 사람들>, <조선의 과학자들>를 읽을 때 이미 시작되었다.

저자의 전공이 천문기상학이라는 점만 가지고는 신뢰할 수 없었을 것이다.

저자가 쓴 책을 직접 읽어보았기 때문에 신뢰할 수 있었던 것이다.

<역사를 담은 토기>도 역시 나의 예상과 기대를 저버리지 않았다.

이 책은 신뢰를 주면서 동시에 감동도 준다.

저자의 바지런함이 느껴지기 때문이다.

'토기' 하면 빗살무늬토기밖에 모르는,

그리고 그 외의 나머지 토기들을 보면 '그 토기가 그 토기'로밖에 보이지 않는 사람들에게

다양한 토기의 세계를 보여준다.

저자가 모으고 정리하고 차별화하고 편집한 토기들을

상세한 설명과 함께 읽노라면

저자가 이 책을 집필하기 위해 얼마나 많은 공을 들였는지 짐작이 간다.

그래서 감동적이다.

이 책은 저자의 다른 스테디 셀러들에 비해 많이 판매된 편은 아니라고 한다.

한국사 개설서를 읽기도 벅찬 어린이들에게

'토기로 보는 한국사'를 읽히기란 아무래도 무리일지도 모른다.

하지만 요즘 어린이를 위한 생활사 책들이 꾸준히 나오고 있는데,

이 책은 그런 맥락에서 주목해보아도 좋을 것이다.

책에 등장하는 토기들의 발달사를 모두 외울 필요도 없고

토기 제작 과정을 속속들이 이해할 필요도 없다.

그저 이 책에 나오는 토기들을 감상하면서

옛 조상들의 지혜를 엿보며

"아, 그렇구나!"하고 감흥을 느낄 수 있다면 충분하지 않을까?

자매편 <역사를 담은 도자기>는 또 어떤 느낌일까? 

조만간 읽어보아야겠다.

동양에 대한 새로운 인식을 위하여

위대한 동양유산에 담긴 8가지 재미있는 이야기 ㅣ 재미있는 이야기 살아있는 역사 2
배수원 지음, 오정아 그림 / 어린이작가정신 / 2005년 6월

마포도서관 2층 어린이실에서 900번대(역사&인물 분야) 서가를 쭉 살펴보다가

우연히 이런 제목의 책을 발견했다.

"위대한 동양 유산에 담긴 8가지 재미있는 이야기" 

지금부터 8년 전, 그러니까 2005년 무렵에

한국 유산도 아니고 세계 유산도 아닌,

동양 유산을 다룬 어린이책이 나왔다는 건 놀라운 사실이다.

물론 어린이 역사책 쓰는 일을 전업으로 삼은 지 1년 반 만에

이 책의 존재를 알았다는 사실이 더 놀라운 일일지도 모르지만.

사실 2013년인 현재,

중국이 미국과 어깨를 나란히 하는 세계 2대 강대국이라는 말이 나돌고,

인도 역시 IT 강국으로 급부상하고 있음에도 불구하고

중국 등 동양에 관한 어린이책 출간은 그런 기대치에 비해서는 아직까지는 활발하지 않다.

(혹시 이미 '과잉'이다라고 생각하시는 분도 계시겠지만,

이 분야로 먹고 살아야 하는 나로서는 주관적으로(!) 아주 부족하다고 주장할 수밖에 없다) 

그런데 무려 8년 전에 이런 제목의 책을 집필하고 출간했다니,

저자와 출판사의 선구적 업적이 무척 반가울 수밖에.

나는 평소에 중국을 비롯한 동양 나라들을 다룬 역사, 문화 분야 어린이책이

많이 나와야 한다고 생각해왔다.

그것이 꼭, 요새 중국이 잘나가고, 앞으로도 더 잘나갈 거고,

그래서 중국에 기대어 먹고 살 사람이 많이질 것이기 때문만은 아니다.

역사 분야든, 문화나 인물 분야든 

그동안 서양과 동양의 불균형이 지나치게 심각하다고 느꼈기 때문이다.

하지만 그것이 다분히 감정적인 느낌만은 아니다.

사실 최근 10년 사이에 나온 어른 책들 중에는

중국, 인도, 서남아시아, 중앙아시아 등 동양권이 

세계사에서 이룩한 선구적 업적에 주목하거나

심지어는 서구 문명이 동양에서 시작되었다고 주장하는

-그것도 매우 설득력 있게- 책이 많이 출간되었다.

이제 어린이책 분야에서도 기존의 연구 성과를 반영하는 책이 나와야 하지 않을까?   

우리가 근대 이후 서구의 영향을 많이 받은 것은 사실이지만,

어쨌든 우리에게는 동양적 DNA가 잠재해 있는데,

동양을 견강부회해서는 안 되겠지만,

그동안 잘 알려지지 않았지만

분명히 실재했던 사실만큼은 많이 발굴하고 많이 알려야 하지 않을까?

그런 점에서 <위대한 동양 유산~>은 제목만 보고도 무척 반가웠다.

본문의 내용도 무척 좋았다.

동양 유산의 발견 또는 발명의 배경이 충분히 설명되었다.

무엇보다도 그 과학적 원리에 대해 설명하는 부분이 무척 인상 깊었다.

과학적 원리를 설명한다는 것은 사실 만만치 않은 작업이다.

그런데 저자는 독자의 눈높이를 고려하면서도

최대한 필요한 내용을 넣었다는 느낌을 나는 받았다.

특히 나침반을 설명하는 과정에서

중국 문헌을 활용해서 나침반의 쓰임에 대해 서술한 것은

글의 신뢰감을 더욱 높여주었다는 점에서 매우 긍정적으로 보인다.   

문장의 구성력도 좋아 보인다.

각 장의 도입부도 대체로 좋았고(없는 것보다는 있는 것이 훨씬 좋았다),

아이들에게 필요한 지식 정보들을 저자가 짜임새 있게 잘 전달했다는 느낌이다.

지금부터는 아쉬운 점 몇 가지를 적어보련다.

물론... 그 아쉬운 점이 좋은 점을 가릴 정도는 결코 아니라는 점을 강조하면서...

우선 목차를 보자.

모두 여덟 개의 유산을 소개하고 있다.

숫자와 0/제지술/나침반/인쇄술/만리장성/측우기/훈민정음/거북선...

아, 좀 아쉽다.

중국의 4대 발명품 가운데 화약을 제외하고 제지술, 나침반, 인쇄술 3개가 포함되었다.

사실 이들은 웬만한 세계사 책에서도

'세계사에 큰 영향을 끼친 중국의 발명품'으로 이미 자주 소개되었다.

게다가 여덟 개 중 세 개는 우리나라의 발명 유산이다.

물론 '동양 유산'이라고 했으니 우리나라 것이 들어가지 말란 법은 없지만,

다른 한국 역사나 과학사 책에서 이미 많이 소개되지 않았나?

한국 유산은 제외하고,

그 자리에 서양 르네상스를 태동시킨 이슬람의 과학과 학문을 더 소개하면 어땠을까?

그리고 4대 발명품 말고도 중국의 유산 가운데 소개할 만한 것이 더 있는데

새로 발굴하면 어땠을까?

또 하나 이야기하고 싶은 것은

이 책 전반에 흐르는 기조다.

숫자에 대해 설명하는 챕터 마지막 부분에서 저자는 이렇게 말한다.

"동양은 이러한 수의 발전에 뛰어난 업적을 가지고 있습니다. 하지만 보통 수라고 하면 '서양'을 떠올리지요. 유명한 수학자들도 모두 서양 사람들이고요. 아무래도 그건 동양에서 처음으로 수가 연구되기는 했지만 체계적으로 발전시키지 못했기 때문입니다. 그러니 먼저 발견하는 것도 좋지만 그것을 꾸준히 발전시키는 것도 꼭 필요한 일이란 걸 깨닫게 되지요?"

나무를 심은 건 동양인데, 그 과실을 챙긴 건 서양이라는 안타까움과 부러움이 섞인 이야기다.

이런 논조는 인쇄술의 발명을 설명할 때도 늘 나오는 이야기다.

"동양은 서양보다 빨랐다. 서양은 동양보다 늦게 인쇄술 배웠지만, 동양보다 더 발전시켰다"와 같은 서술 말이다.

그런데 나는 이제 좀 이런 논조에서 벗어나면 좋겠다.

그런 논리에는 동양과 서양을 이분법적으로 나누고

세계사를 마치 양측의 대결의 역사인 양 몰아간다.

동양이 발명도 먼저하고 개발도 먼저해서 서양을 완전히 압도했어야만 속이 시원하겠는가?

어떤 발명품이던, 먼저 발명했다고 해서 더 위대하다고 할 필요도 없고,

그걸 나중에 안 쪽에서 더 발전시켜 잘 써먹었다고 해서 배 아파할 필요도 없다.

누가 먼저 발명했든, 누가 더 발전시켰든,

그것이 지금의 세계 문명을 형성하는 데 크게 기여했다면

그것으로 충분하지 않은가?

<위대한 동양 유산~>은 출간된 지 한참 시간이 흐른 후에 알게 된 책이지만

많은 생각을 하는 계기가 되어 내게는 무척 소중한 책이 되었다.

한국나 서양에 비해 동양의 가치에 대해 잘 몰랐던 어린이들에게

(사실은 기존 어른들의 편향된 인식에 의해 정보가 차단되어 

동양이 지닌 가치를 잘 알 수 없었던 어린이들에게)

이 책을 읽어보라고 권하고 싶다.

이 책을 시발점 삼아, 동양의 유산에 대해 점점 더 깊이 이해할 수 있게 되기를 기대해본다.