얼마 전부터 인문학에 대한 관심이 생기면서 <논어>를 구입했다. 고전...인문학...좋은 것은 알겠는데 쉽사리 손이 가지 않던 분야라서 매번 “다음에~”라는 말로 미루어 두었던 영역이었다. 무엇보다도 “어렵다”라는 인식이 인문학 분야의 책을 멀리하게 되었던 이유였지만 최근에 나오는 관련 서적들을 보면 일반인들도 인문학에 쉽게 다가갈 수 있게끔 도와주고 있다. <명심보감 인문학>도 인문학 입문서로 선택하기에 부담없는 책이었다. 우리나라를 대표하는 위인을 꼽을 때마다 빠지지 않는 분들이 세종대왕과 이순신 장군이다. 그만큼 그분들이 이룬 업적과 남다른 성품이 만인에게 모범이 되기 때문이리라. 그러한 두 분의 위인 중 한 분인 이순신 장군이 탐독했던 단 한 권의 고전이라는 문구는 이 책을 읽고 싶게끔 만들기에 충분했다. 이순신 장군의 리더쉽과 추진력, 성품을 단 한 권의 책으로 따라할 수는 없겠지만 적어도 그 분의 생각의 토대가 된 글들을 읽으며 비슷하게나마 배움을 이어갈 수 있으리라는 기대감이 컸다.<명심보감 인문학>은 원문의 내용과 해석 그리고 친절한 이야기로 구성되어 있다. 원문으로 명심보감에 가깝게 다가간다면 친절한 이야기 부분은 독자의 관심을 유지하고 이해를 돕는다. 전체 이야기가 이 구성을 따르고 있기 때문에 인문학을 처음 접하는 분들에게도 부담없이 시작할 수 있는 기회를 제공한다. 한 편을 선택하기 어려울 정도로 <명심보감 인문학>에 소개된 이야기 대부분은 마음을 다스리고, 현재를 되돌아보는데 도움이 되었다. 성찰, 지혜, 실천, 몸과 마음 중 어느 것 하나 중요하지 않은 것이 없기 때문이다. 많은 사람들이 고전을 외치는 이유를 알 수 있었다. 새롭고 화려하고 획기적인 내용을 소개한다기 보다는 <명심보감 인문학>은 어느 시대를 살고 있는지 상관없이 생각과 마음의 근원이 될 수 있는 기본을 잡아준다고 생각한다. 책의 표지에 소개된 문구처럼 “이순신 장군이 평생을 곁에 두고 탐독했던 단 한 권의 절대 고전”이라는 말이 맞을 것 같았다. 명심보감은 어린이가 읽는 고전이라는 편견을 깬다면, <논어>, <맹자>, <노자>, <장자>를 읽기 전에 부담없이 시작할 수 있는 책으로 <명심보감 인문학>을 추천하고 싶다.