단단해지려 보다가 오히려 말랑해지는 위험한(?) 책

마음은 단단하게 인생은 유연하게 - 정신과 의사가 권하는 인생이 편해지는 유연함의 기술
정두영 지음 / 더퀘스트 / 2022년 8월

혹여 자신의 말이 2차 가해가 되지 않을까 염려하며 조심스럽게 말을 건내는 저자를 책 곳곳에서 볼 수 있습니다. 이미 마음에 상처를 가득히 안은 사람들이 볼 법한 제목. 그런 독자층을 충분히 인식한 저자의 권유가 돋보이는 책이죠.

저자는 시대와 더 나은 치료를 고려해서 디지털을 이용한 상담에 대해서도 발전을 도모하지만, 현실적으로 그런 기술이 상용화되기까지는 많은 시간이 필요하다 판단했습니다. 이에 자신이 진료 때 전달하려 애쓰는 내용들을 글로 정리한 것이 이 책입니다.

걱정이 지나치게 많아져 잠을 못 이루거나 공부에 집중하기 어렵거나 친구들과의 모임을 피한 적이 있나요?

아마 많은 분들이 한번쯤은 해본 경험일텐데, 저자는 그게 적응에 어려움을 겪고 있다는 신호라 합니다. 정신의학에서는 이것을 적응장애adjustment disorder라고 하는데, 대략 속이 상해서 술을 마셨다가 기분이 나아져서 매일같이 술을 마시다가 술 없이는 못 자는 지경이 되면 알코올의존증 진단을 받는 것과 비슷합니다.

ㅡ심리적 유연성이 무너지면

극단적인 선택을 할 수도 있습니다.

자살 말고는 해결 방법이 없다고

생각하는 것입니다.

이 책은 저 심리적 유연성을 기르는 "연습"을 도와줍니다.

개인적으론 어디선가 들어봤을 법한 말들이 많아서 결론 자체만 보면 좀 싱거울 수도 있는데, 그에 대해서 차근차근 이유를 설명해주기 때문에 왜 이래야 하는지 납득이 됩니다. 저의 경우엔 한번 이해와 납득이 되면 무조건 수긍하고 행동하는 편이라 저자의 방식이 괜찮게 다가왔습니다.

(참고로 저자가 쓴 용어들은 저자가 만든 게 아닌, 정신의학에서 실제로 쓰는 말들이기 때문에 검색해보면 이리저리 정보를 얻을 수 있습니다. 관심 있으신 분은 따로 또 공부하셔도 재밌을 것 같습니다)

이 책은 그간 정신건강, 심리 등의 분야에서 한 가지씩만 다뤘던 책들과 달리, 다루는 주제나 형태가 다양합니다. 저자는 어느 특정 영역에 문제가 생긴다해도 그 해결 방법이 다양함을 이야기하고 싶었다고 했지만, 다르게 본다면 심리적 유연성이 모든 상황에서 필요한 능력이기 때문이 아닐까 합니다. 특히 비슷하게라도 경험이 있는 사례를 마주하게 되면 더 크게 느낍니다.

저자의 특징이라고 해야할까. 책의 특징이라고 해야할까. 읽으면서 가장 좋았던 부분은 함부로 판단하지 않는다는 것입니다.

이런 류의 서적은 대개 '아래의 사항에 해당하면 당신은 이런 사람입니다.'라고 정의를 하곤 하는데, 이 책은 그런 증상들에 대해 보편적인 것이니 참고만 하고, 정확하게 판단하기 위해서는 전문의에게 진단을 받으라고 합니다.

예를 들어, 요즘 흔히 볼 수 있는 ADHD attention deficit hyperactivity disorder가 그렇습니다. 주의력 결핍, 과다/과잉 행동이 특징으로 알려져 있는 진단명입니다. 하지만, 저자는 이와 비스무리한 증상이 있다고 해서 무작정 ADHD로 의심하는 것을 지양합니다. 발표를 해야 한다거나, 시험을 앞둔 그런 상황에 집중을 할 수 없는 건 당연하다면서요. 반대로 너무 굳어진 이미지 때문에 특정 증상이 없다고 해서 ADHD가 아니라 단정짓는 것도 좋은 방법은 아니라 합니다.

무엇보다 2016년도부터 성인의 경우에도 ADHD 진단에 따른 보험 급여를 받을 수 있다고 하니까요, 전문가를 만나야 미묘한 증상까지 놓치지 않기 때문에, 관련된 증상으로 힘들다면 꼭 내원할 것을 권합니다. 음, 이건 제 생각도 동일합니다!

또, 권유를 하는 부분에 있어서도 그렇습니다.

당신이 그간 봐온 것들처럼 '당신은 지금 이상하고 잘못된 상태이니, 무조건 고쳐라'는 식의 강압적인 태도를 취하지 않으며, 자세한 설명은 생략한채 무작정하라고 강요하지도 않습니다.

왜 당신이 그런 선택을 했는지, 왜 그렇게 할 수밖에 없었는지 세심하게 살핍니다. 권유를 하더라도 그게 이러이러한 면에서 낫기 때문이라 설명합니다. 이 장점만큼은 정말 몇 차례 강조해도 된다고 생각합니다. 책뿐만이 아니라, 문서나 대화... 사람 자체에게서 드문 형태거든요.

혹여 책이 어렵게 다가올 수도 있지만, 크게 고민하실 필요는 없다고 생각합니다. 만약 저자가 권유하는 방법이 어렵게 느껴진다면, 그것 역시 당연합니다. 증상에 따른 원인도 다양한데, 하물며 치료법은 어떻겠습니까. 당신에게 맞는 다른 방법이 있겠죠.

그러니, 부디 어렵게 생각하지마세요. 이 책은 골치 아프게 머리 쓰면서 분석하기보다는 그저 편하게 쓰인 대로 받아들이는 것이 이 책을 더 온전히 느낄 수 있습니다.

ㅡ모든 분야를 잘 해낼 수 없다고 해서

하나만 집중하고 나머지는 버리라는 얘기가 아닙니다.

자신의 불완전함을 수용하고

적절한 우선순위를 정하자는 것이죠.

모든 이야기에서 빠지지않으며, 저자가 반복해서 얘기하는 것이 자신의 불안정함과 완벽할 수 없다는 사실을 인정하는 것입니다.

하지만, 저자가 말하는 심리적 유연성을 기르기 위해서, 아니면 심리적 유연성을 길러야 이것이 비로소 가능하게 될런지는 잘 모르겠습니다. 무엇이 먼저일까요? 사람마다 다를까요? 개인적으론 후자라고 생각합니다만...

아픔의 본질적인 원인 의식.

어떤 상황에도 유연하게 대응하는 방법.

그 모든 것의 연습.

보다 많은 사람들이 나아지길 바람에서 쓰는, 저자의 여러 진심이 담긴 책입니다.

그런 노력과 별개로 아이까지 자폐 스펙트럼 장애 진단을 받게 되는 역경이 있었지만, 좌절하거나 회의감을 느끼지 않는 모습이 만화 주인공 같기도 하고 멋있었습니다.

힘드시면,

힘들다고 느끼기도 벅차시다면,

슬픔이 사치라고 느끼신다면 추천하겠습니다.

/* 출판사로부터 서평을 전제로 책을 제공받았습니다 */