약국에서도 나는 틈틈이 신문을 보며 세상 돌아가는 안목을 길렀다.
그런데 그때는 신문에 왜 그리도 한자가 많았던지,
막힐 때마다 눈치를 보아가며 약국 아저씨들에게
신문에 나온 한자를 물어서 익혔다.
그 때 읽은 것 가운데 하나가,
상처 난 조개만이 진주를 만들어낼 수 있다는 글이었다.
진주조개가 숨을 쉬기 위해 입을 벌리다 모래알 같은 이물질을 삼키는 수가 있다.
그러면 그것은 연하디 연한 조갯살 속으로 파고든다.
그 때 조개가 온 힘을 다해 짜낸 체액으로 여러 해 동안 이물질을 끊임없이 감싼 것이 진주다.
그러나 고통을 이기지 못하고 이물질을 거부하는 조개는
진주를 만들기는커녕, 그대로 썩어버리고 만다.
나더러 읽어 보라고 쓴 수필 같았다.
그때까지 진주라는 보석을 구경한 적도 없었지만,
나는 지금 겪고 있는 고통을 새로운 진주를 만들기 위한 과정이라고 여기기 시작했다.
그렇다. 모든 귀한 것은 고통을 거쳐야 얻을 수 있다.
대가 없이 얻는 것은 내 것이 아니다.
그 다음부터 나는 고난이 닥칠 때마다 진주조개를 떠올리며 어려움을 즐겁게 감당할 수 있었다.
글의 힘, 희망의 힘이라는 게 그렇게 위대한 것이었다.
-95쪽
세상의 일은 간절하게 마음 속에 그리는 대로 이루어진다.
반드시 하고자 하는 일도 실패하는 경우가 있는데,
안 될지도 모른다고 주저하는 일이 저절로 이루어지는 법은 없다.
긍정적으로 생각하고 적극적으로 행동하자.-97쪽
어머니가 가르쳐준 교훈과 함께, 내가 늘 마음에 새기고 있는 말은
"크게 비워야 크게 채울 수 있다"는 역설이다.
가득 차 있는 그릇에는 새로운 것을 채울 수 없다.
조금 비우면 조금밖에 채울 수 없다.
큰 그릇일수록 바닥까지 완전히 비워야 그것을 새로운 것으로 가득 채울 수 있다.-173쪽
그전부터도 나는 일을 도모하고 매듭짓는 능력에 관한 한 나름대로
인정을 받고 있었다. 그리고 자신감에 넘쳤고, 주저하는 법이 없었다.
일단 결정된 일은 공격적으로 실천했으며, 완벽하게 마무리했다.
한 번 마음먹었다 하면 부정한 방법을 빼고는 무슨 수를 쓰든
기필코 이루어내는 것이 나의 주특기였다.-181쪽
40년쯤 살면 솔개는 발톱이 휘어서 사냥을 할 수 없고, 부리는 굽어져
가슴 속을 파고든다. 드디어 결단을 해야 할 때가 온 것이다.
일년쯤 목숨을 부지하다 처량한 종말을 맞이할 것인지, 아니면 뼈를 깎는'고통의 터널을
통과한 뒤 30년을 더 살 것인지.
마음을 굳게 다잡은 솔개는 절벽 꼭대기에 홀로 앉아 부리를 바위에
으깨야 한다. 낡은 부리가 빠져버려 피투성이가 된 자리에서 새 부리가 돋아나면,
이제는 날카로운 부리로, 휘어져 못쓰게 된 발톱을 뽑아버릴 차례다.
새 발톱이 돋아나야 튼튼한 무기로 사냥을 하며,
앞으로 30년 간 제2의 삶을 시작할 수 있기 때문이다.
솔개 우화를 맨 처음 나에게 들려주며, 좁은 지역에서의 갈등을 뒤로 하고
서울이라는 새로운 세계에 도전하도록 결단을 촉구한 것은 내 아내였다.-189쪽
지금 나는 아내가 들려주었던 솔개 이야기를 환골탈태의 상징으로 인용하곤 한다.
일찍이 아내가 외국 책에서 본 그 우화를 거론하였을 때는 획기적인 발상의 전환을
강조하는 일화로 받아들였다.
안정된 가정에서 성장하여 끊임없이 책을 섭렵하며 세상의 흐름을 읽는 훈련을 해온 아내는
늘 내가 더 성장하려면 더 큰 무대에서 훨훨 날아야 한다고 강조했다.-193쪽
인수회사가 피인수회사의 이름을 새로운 상호로 선택하는 데 대해
기존 직원들의 반대가 만만치 않았다.
나는 이들에게 "여러분의 충정은 알겠지만 지금부터 10년 뒤의
상황을 생각해 보라. 그때가 되면 국내에는 인프라 구축이 완성단계로
돌입해 후배들이 일을 하려해도 일감이 고갈될 것이다.
결국 해외로 나갈 수밖에 없는데, 그러려면 대아보다 해외 인지도가 높은
경남이라는 이름을 선택할 수밖에 없다. 이것은 후배들에게 꿈과 희망을 주기 위한
선배들의 도의적 책임이기도 하다"는 말로 설득을 계속했다.-227쪽
그때 언뜻 묘안이 하나 떠올랐다. 정부가 발주한 공사현장의 미확정 채권을
견질담보로 받고 대출을 승인하던 금융기관의 전례에 생각이 미친 것이다.
건설업체가 정부 발주공사를 한 뒤 받은 미확정 채권을 신용보증기금에
제출하고, 신용보증기금은 그것을 담보로 지급보증서를 발급해 주기만 한다면
자금운용에 숨통이 트일 것 같았다.
국가부도라는 최악의 사태가 벌어지지 않는 이상 언제든지 정부 재정은
정상화가 될 테니 공사비를 공중에 날리는 일은 없을 것이 확실했다.-234쪽
그분은 평생 공무원 생활을 했지만, 그렇게 진정으로 고마워하는 사람들은
처음 보았다고 했다. 그때 시행규칙을 제정해야 한다고 고집을 부리던
내 얼굴이 떠올라서 그냥 지나칠 수 없었다는 것이었다.
무엇보다 보람을 느낀 대목은 "다 쓰러져가던 중소기업들이 그 시행규칙 제정으로 인해
많이 재기했다더라"는 그분의 얘기였다.-236쪽
사실 내 제안은 독창적인 작품도 아니었다.
미국이 경제공황 이후 후버댐 건설공사와 같은 뉴딜정책을 통해 위기를
벗어났던 사례와 1991년 일본이 불황에 빠졌을 때 시행했던 정책들을 참고하여
우리 실정에 맞게 고안해낸 것뿐이었다. 그런 아이디어는 건설현장에서
잔뼈가 굵은 사람이 아니면 쉽게 할 수 있는 생각은 아닐지도 모른다.
현실을 알지 못하면 앞을 내다볼 수도 없기 때문이다.-236쪽
내 책상에는 비서실에서 마련해 놓은 작은 액자에
이런 구절이 적혀 있다.
내인생의 가을이 오면
나는 나에게 이웃과 사회와 국가를 위해
무엇을 했느냐고 물을 것입니다.
그때 나는 힘주어 대답하기 위해
이웃에 관심을 가지고 좋은 사회인으로 살아가겠습니다.
내 인생의 가을이 오면
나는 나에게 어떤 열매를 얼마만큼 맺었느냐고 물을 것입니다.
그때 자랑스럽게 대답하기 위해
지금 나는 내 마음의 밭에 좋은 생각의 씨를 뿌려
좋은 말과 좋은 행동의 열매를 부지런히 키워가겠습니다.
-윤동주-264쪽
현재의 나를 가능케 한 것을 하나만 들라면 나는 주저하지 않고
희망이라고 답하겠다.
한밤중보다 깜깜한 새벽어둠 속에서 나를 건져준 것도 실낱같은 희망이었으며,
몸과 마음이 세파에 지쳐 이제 그만 눕고 싶을 때 내 영혼을 깨워준 것도
한 줄기 희망의 빛이었다.-279쪽
갖가지 어려움 속에서도 어제보다 나은 오늘을 만들기 위해 나를 몸부림치게 한 것도,
내일이면 나도 진주를 잉태할 수 있다는 희망이었다.-281쪽
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