나답게 살아가기

느리게 어른이 되는 법 - 나는 오직 나로 살아간다
이수진 지음 / 지식너머 / 2018년 5월

어른이 된다는 게 뭘까? 사람마다 의견이 분분하지 않을까 싶다. 개인적으로는 스스로가 살아온 세월에 책임을 질 수 있는 사람을 어른이라고 할 수 있다고 생각한다. 살다 보면 나이가 아무리 많아도 정신적으로 성장하지 못한 사람도 있고, 젊은데도 자신만의 세계를 뚜렷하게 구축한 사람도 있다. 이번에 읽은 <느리게 어른이 되는 법>의 저자 이수진은 조금 복잡한 사람이다. 저자의 직업은 치과의사고, 나이는 50대다. 일반적으로 어리거나 젊다고 말할 법한 나이는 아니다. 하지만 저자는 사람들이 일반적으로 ‘50대 의사’ 하면 떠올리는 편견 섞인 이미지와는 거리가 멀다. SNS로 활발하게 많은 사람들과 소통하고, ‘셀카’ 찍는 걸 즐기고, 바디프로필을 찍기 위해 몇 달 동안 몸을 만든다. 하나뿐인 딸이 공부를 잘 하지 못한다는 이유로 문제아 취급을 받는다는 사실에 화를 내기도 한다. 이 책은 저자가 살아온 인생에 대한 기록이자 저자가 삶을 대하는 태도 그 자체다.

아버지가 병원 개업의, 본인은 서울대학교를 졸업한 저자의 약력을 보면 저자가 편안하고 안락하게만 살아왔을 거라고 오해하기 쉽다. 그래서인지 저자가 20대 초반에는 카드 빚 때문에 감옥에 갈 위기에 처하고, 개업을 한 뒤에도 형편이 어려워져 직원들에게 월급을 주기도 어려운 상황이었다는 부분을 읽고 조금 놀랐다. 얼핏 화려하고 아름답고 행복하게만 보일 수 있는 저자의 삶에도 당연히 어려운 순간들이 있었다. 인생이란 단거리 달리기가 아니라 마라톤이라는 유명한 비유가 있다. 젊은 나이에 많은 걸 이루지 못했다고 해서, 어려운 일로 발목을 잡혔다고 해서 좌절하기에는 이르다는 것이다. 저자는 어느 날 누군가가 ‘자신은 절대 이수진 원장처럼 성공하지 못할 것이다’라고 말하는 것을 보고 안타까운 마음이 들었다고 한다. 아직 인생이라는 마라톤의 초반부를 달리고 있으면서 스스로의 한계를 너무 쉽게 단정짓지 말라고 말하고 싶다는 문장을 보고 나 역시 위안을 얻었다.

또 인상적이었던 말은 ‘마음 근육’이라는 말이었다. 힘든 일을 겪고 이겨내는 과정에서 마음 근육이 단단해지면 삶에 시련이 닥치더라도 다시 일어날 수 있다는 이야기다. 살면서 힘든 일을 아예 겪지 않는 사람은 없다. 살다 보면 도저히 버틸 수 없다는 생각이 들 정도로 어려운 순간도 찾아올 수 있다. 크고 작은 어려운 일들이 닥칠 때 그 일들이 마음 근육을 키울 계기가 될 거라는 생각을 할 수도 있구나, 싶어서 신기했다.

저자는 인스타그램 팔로워와의 약속을 계기로 이 책을 쓰기 시작했다고 한다. 치과의사로서 바쁘게 일을 하고, 각종 SNS나 유튜브의 컨텐츠들을 관리하면서 책을 쓸 시간이 있다는 사실이 조금 놀라웠다. 저자의 말로는 어떤 일을 할 때는 거기에 최대한 몰입해서 노력한다고 하는데, 시간을 효율적으로 쓸 줄 아는 것도 능력이겠지 싶다. 책 말미에는 ‘나답게’ 어른이 된 다른 사람들에 대해 짤막하게 소개하고 있다. 정샘물, 윰댕 등 익숙한 사람들이 보여서 왠지 반가웠다. <느리게 어른이 되는 법>은 유쾌한 저자의 에너지가 오늘도 누군가를 변화시키고 있을 거라는 믿음이 드는 책이다.