나에게 ˝네가 제일 좋아하는 책이야!˝라고 말하는 책은?

나는 네가 제일 좋아하는 책이야 ㅣ 풀빛 그림 아이
매기 허칭스 지음, 제스 랙클리프트 그림, 이정은 옮김 / 풀빛 / 2023년 12월

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책이 말을 걸었다.

자기가 내가 제일 좋아하는 책이라고.

나에게 이렇게 “나는 네가 제일 좋아하는 책이야”라고 말할 수 있는 책이란 뭘까?

표지엔 자기 몸통보다 더 큰 책을 안고 있는 소녀가 보인다. 자신이 안고 있는 책이 정말 소중하다는 듯한 표정의 소녀. 안고 있는 책은 아마도 소녀가 가장 좋아하는 책, 내 예상이 맞다면, <오즈의 마법사>일 테다. 표지엔 환상의 나라 오즈 여행에서 만난 겁쟁이 사자, 표지를 넘기니 면지엔 <오즈의 마법사>의 여러 장면이 퍼즐 조각처럼 펼쳐져 있다.

제일 좋아하는 책이란 어떤 책일까? 가만히 책장에 꽂힌 채 쌓이는 먼지만 이고 있는 책은 절대 아닐 것이다. 보고 또 보고, 만지고 만져 몇 쪽은 너덜거리고, 몇 장은 찢기기도, 어느 쪽은 낙서가 되어 있을 것이다.

네가 제일 좋아하는 책은 늘 네 곁에 너의 일상을 공유하고 함께 시간을 보낸다는 표현이 적절하게 나열되어 있다. 좋아하는 책을 잃어버렸을 때, 엄마가 새로 사 온 책은 결코 잃어버렸던 그 책이 아님을. 네가 제일 좋아하는 책은 설령 잃어버렸더라도 책 속의 이야기, 그림은 마음속 깊이 새겨져 있다고.

책을 깨끗이 읽으라고, 소중히 여기라고 했던 말 다 취소하고 싶다. 맘껏 만지고 보고 읽고 느끼기를 바랄 뿐. “내게 나는 네가 제일 좋아하는 책이야!”라고 말을 걸어오는 책이 무엇일까? 생각하게 하는 깜찍한, 맘에 쏙 들어온 그림책이다.