호랑이를 덫에 가두면

호랑이를 덫에 가두면 - 2021 뉴베리상 대상 수상작 ㅣ 꿈꾸는돌 28
태 켈러 지음, 강나은 옮김 / 돌베개 / 2021년 4월

《 호랑이를 덫에 가두면 》

호랑이하면 「옛날 옛적에 호랑이 담배피던 시절에~~」하고 시작하는 할머니께서 들려주시던 이야기가 생각난다.

그만큼 호랑이는 우리에게 익숙한 동물이고

옛이야기에 많이 등장하여 희화되는 동물 중 하나이다.

그러다 보면 어릴 적 많은 추억들이 되살아나곤 한다.

그 추억들을 떠올릴 때면 생각나는 게 바로 할머니다.

「호랑이를 덫에 가두면」은 4분의 1이 한국인이 생각하면서 살았던 태 켈러의 장편소설이다.

그렇기 때문에 호랑이 이야기를 써 내려간 것이 아닐까?

한국의 정서가 없다면 호랑이 이야기를 쓰기가 쉽지 않으니 말이다.

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이 책 속에는 릴리라는 주인공이 나온다.

우리가 자주 들어보는 한국계 미국인이라는 말. 바로 주인공 릴리가 바로 한국계 미국인이다.

어느날 외할머니가 아프다는 소식에 릴리네는 일방적인 엄마의 결정에 따라캘리포니아에서 워싱턴주로 이사를 하게 된다.

이사를 하는 날 빗속의 차 안에서 릴리는 호랑이를 보게 된다.

그게 꿈인지 실제인지 혼란을 겪게 되는 릴리.

일반적으로 호랑이는 우리나라의 상징물이고 우리나라 동화, 옛이야기에 많이 등장하는데 왜?

여긴 미국이잖아 하는 생각이 들지만

릴리의 몸 속에는 한국의 피가 흐르기 때문에 아마 호랑이를 봤다는 표현을 사용한 것같다.

어릴적 할머니가 들려주신 많은 이야기 중 해님달님 속 아주 교활한 동물인 호랑이.

하지만 릴리와 언니 샘은 왜 이사를 해야하는지 알지 못하는 상태에서 엄마에 대한 불평을 가지고 있었지만

이사를 할 수 밖에 없는 이유를 듣고 이해한다.

할머니가 뇌종양에 걸렸다는 사실.

몸이 약해져 환각 증세까지 보이는 할머니를 혼자 둘 수 없었기 때문에 이사를 강행하게 되었다는 것이다.

릴리는 할머니 댁에 도착하고 호랑이를 본 것에 대해 이야기를 하게 된다.

그런데 할머니는 뜻밖의 이야기를 들려주신다.

할머니가 릴리 만큼 작았을 때 할머니가 훔친 것이 있는데 호랑이가 그것을 찾기위해 할머니를 찾고 있다고...

할머니가 훔쳤다?

음,

어른이 모범을 보여야 하는 것은 당연한 것이지만

인간의 내면에는 좋은 면도 나쁜 면도 양면성을 가지고 있다는 것은 누구나 알고있는 사실이다.

아마 릴리에게 그것은 알려주고 싶은 것은 아닐까?

사람 전부 속에 좋은 면, 나쁜 면이 있어.

그런데 가끔 인생의 슬픈 이야기, 무서운 이야기에만 집중해서,

좋은 면은 잊어.

그런데 사람한테 나쁘다고 이야기 하지만 그러면 더 나빠져.

대신 좋은 면 기억하게 해

107페이지

할머니는 릴리의 목에 진주 목걸이를 걸어주며 이 목걸이가 호랑이로부터 지켜줄 것이라고 한다.

왜 할머니는 릴리의 목에 목걸이를 걸어주었고,

할머니는 무엇을 훔쳤으며,

왜 호랑이가 릴리의 눈에만 보였던 것일까?

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릴리는 할머니를 살려야겠다는 생각에 호랑이의 제안에 흔쾌히 수락하게 된다.

스스로 투명인간의 능력이 있다고 믿는 릴리가 호랑이를 만나면서 겪게 되는 이야기들 속에

자신이 투명인간이 아닌 다른 사람과는 다르게 남의 눈에 보이지 않는 것을 볼 수 있는 다는 것을 알게 된다.

과연 호랑이가 원하는 것은 무엇이며

릴리는 호랑이가 원하는 것을 찾을 수 있을까?

그래서 할머니의 병이 낫고 행복하게 살 수 있을까?

호랑이와의 만남을 통해 더 강인해지는 릴리.

참 많은 상상과 질문을 던지는 내용이다.

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「호랑이를 덫에 가두면」책의 제목에서 느껴지는 것은 릴리가 할머니를 살리기위해 호랑이를 가둔다는 생각을 하게 된다.

악랄하고 교묘한, 그리고 교활한 호랑이를 덫에 가두면 모든 것이 좋아질거라는 믿음 때문에...

한편으로 생각하면 호랑이와 결투를 한다?

이런면에서 느껴지는 것은 한국여성의 강인함?

그것을 표현하고 싶었던 것은 아닐까?

미국 소설에서 한국의 정서를 찾기란 쉽지않다.

그런데 이 소설은 표지부터 강한 느낌이 들었다.

분명 한국인만이 느끼는 것을 미국인들도 느꼈다는게 참 신기하기도 했다.

뉴베리상은 미국 최고 권위의 아동문학상이다.

할머니가 들려주신 호랑이에 관한 이야기가 이 책의 가장 중요한 포인트.

이것이 바로 입에서 입으로 전해내려오는 맛깔난 이야기의 힘이 아닐까?

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이 책은 많은 생각을 하게 한다.

할머니를 위해 그 무섭고 교활한 호랑이와 결투를 한다는 것은 가족의 힘이 얼마나 대단한지를 보여주는 것이다.

그러면서 자신의 정체성에 대해 알아가는 '조아여' (조용한 아시아 여자애).

사춘기 아이들이 자신의 정체성에 대해 혼란이 온다.

릴리는 그것을 잘 헤쳐나갔고 그과정이 책 속에 고스란히 담겨있는 것같다.

누구나 그런 과정을 겪어야 한다.

만약 그런 과정이 시작되었다면 이 책을 읽어보라 권하고싶다.

아마 자신이 얼마나 소중한 존재이라는 것을 알 수 있을 것이다.

허니에듀와 출판사 돌베개로 부터 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.

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