작은 관심이 불러온 행복

나는 돌멩이 ㅣ 올리 그림책 23
사카모토 치아키 지음, 황진희 옮김 / 올리 / 2022년 10월

“안녕? 반가워.”

작은 관심이 불러온 행복

<나는 돌멩이> 속 고양이는 우리가 동네 구석진 곳에서 마주치게 되는 길고양이다. 이 고양이는 골목길에 덩그러니 외롭게 놓여 있는 돌멩이를 보며 자신과 닮았다고 생각한다. 이 고양이 역시 입을 다물고 있으며 혼자 놓여 있고, 다른 사람들이 신경을 쓰지 않기 때문이다. 스스로 고양이는 외로움 속에서 사는 법을 터득한 거 같다. 낮에는 풀숲에 숨어 때때로 낮잠을 자고, 밤에는 달을 데리고 산책을 나선다. 몸 안에 깊이 넣어둔 말들을 내뱉지 않는다. 입을 다물어 버리면 상대에게 바라는 일도 없고, 또 외로울 일도 없다.

소리를 내도 괜찮을 때는 나와 내 영역을 지켜야 할 때, 그리고 누군가를 좋아하게 되었을 때뿐이라고 오래전 친절한 누군가가 말해주었다고 했는데. 이 고양이는 소리를 낼 수 있을까?

이런 고양이의 심경에 변화를 주는 사건이 생기는데, 바로 “안녕!” 하고 말을 걸며 음식을 나눠 주는 사람의 관심이었다. 고양이는 조심스럽게 다가오는 사람의 호의를 처음에는 경계하지만 점차 마음의 문을 열게 된다. 밥과 물을 먹으러 또 오라는 사람을 다시 찾아가며 관계를 쌓다 보니 고양이는 결국 사람과 마음을 나누는 사이가 되었고, 어느 순간 마음속 깊이 넣어 두었던 말들이 목소리로 터져 나오는 변화를 겪는다. 그리고

고양이는 길가의 돌멩이에게 마지막 인사를 건넨다. “잘지내 돌멩이야.”

<나는 돌멩이> 속 고양이가 작은 관심으로 큰 변화를 보였듯이 나 역시 주변에 많은 관심을 가져야겠다는 생각이 들었다. 사실 나 역시 사람에게 상처받았을 때 이 고양이처럼 행동했던 적이 있었는데. 결국 내게 필요한건 작은 관심이었다.

이 책은 사카모토 치아키 작가가 실제 길고양이와의 인연에서 영감을 얻어 그린 그림책으로 작가는 그림책 속 고양이를 임시 보호하면서 SNS에 포스팅했고, 또 다른 그림책 작가가 이 고양이를 입양하게 되면서 일본에서는 꽤 유명한 고양이가 되었다고 한다.