미쳐가는 살인마 '잭 더 리퍼'의 사랑과 환상 속을 거닐다 - 프롬 헬

프롬 헬 ㅣ 시공그래픽노블
앨런 무어.에디 캄벨 지음, 정지욱 옮김 / 시공사(만화) / 2010년 10월

<프롬 헬>은 19세기 영국에 실존했던 살인마 잭 더 리퍼를 소재로 한 그래픽 노블이다. 잭 더 리퍼(칼잡이 잭)는 1889년 9월부터 11월까지 영국 런던 이스트엔드의 빈민가 화이트채플에서 여자 다섯 명을 칼로 살해했다. 이 여성들의 직업은 길거리에서 몸을 파는 창녀였으며, 그들은 밤중에 화이트채플 거리에서 살해되었다. 시신에서 특정 장기가 없어지는 등 모두 정교하게 훼손되어 있었기 때문에 부검한 경찰 측은 범인이 해부학적 지식을 갖고 있다고 추측했다. 그리고 11월에 자신의 집에서 살해된 여성, 마리 켈리는 앞의 범행들과는 달리 범인이 오랜 시간을 들여 집요하게 '해체시킨' 모습으로 발견되어 당시 영국 사회를 충격과 공포 속으로 몰아넣었다. 그러나 그것이 마지막이었으며 이 다섯 건을 저지른 범인은 지금까지도 검거되지 않았다. 잭 더 리퍼의 정체는 그 누구도 정확히 모른다. 잭이라는 이름조차 언론사가 조작한 편지에서 나온 가명(주1)이며, 우리는 단지 그에 대하여 무성한 추측(주2)만 할 수 있을 뿐이다. 

처음에는 잭 더 리퍼 사건에 대해 기존 지식이 하나도 없어서 <프롬 헬>이 살인마의 실제 역사만을 다뤘다고 생각했고, 작품 제일 앞장에 적힌 부제 '전 16장으로 이루어진 멜로드라마' 가 무슨 뜻인지 이해하지 못했다. 살인사건에 뜬금없이 웬 멜로? 그러나 잭 더 리퍼 다큐를 찾아보고 나서야 이 사건의 과정과 범인이 아직도 정체 불명이라는 사실을 알게 되었다. 그러자 <프롬 헬>이 역사 속 사건을 소재로 삼았지만 하나의 관점을 가진 창작물이라는 점을 깨달았고, 그런 관점으로 작품을 다시 읽자 신기하게도 이 이야기가 하나의 '멜로드라마'로 다가왔다. 이 작품의 모든 것은 한 여자와 한 남자의 사랑 때문에 시작되었고, 사랑(행위)이 빈번히 등장할 뿐더러, 심지어는 살인마조차도 희생자를 '사랑했다'고 말하기 때문이다.

1884년 7월, 이스트 엔드의 사탕가게에서 일하던 애니 크룩은 평소 단골인 S씨(월터 시커트)와 함께 손님으로 온 앨버트와 사랑에 빠지게 된다. 그 둘은 깊은 관계를 맺어 비밀리에 결혼을 하고 애니는 아이도 낳게 된다. 그러나 얼마 후 앨버트는 아이의 아버지가 되어주지 못하고 어디론가 끌려가는데, 바로 그가 사회 교육을 받기 위해 잠시 출타를 나왔던 왕족이기 때문이었다. 애니의 친구인 마리 켈리가 사태를 눈치채고 아이는 빼돌리지만 애니 크룩은 '빈민가의 천한 여인이 감히 왕가의 사생아를 낳은 죄'로 가이 정신병원에 감금당한다. 이 모든 일은 앨버트의 할머니, 빅토리아 여왕에 의해 주도면밀하게 진행되었다.

한편 아이를 데려가 애니의 부모님 집에 맡긴 마리 켈리는 길거리에서 창녀 일을 하며 근근히 살아가는 여자였다. 그녀는 늘 돈이 궁했고, 포주 격인 갱단에게 바칠 돈도 부족하여 같은 일을 하는 그녀의 친구들과 함께 늘 신변의 위협에 시달렸다. 그러던 중 그녀는 '빈민가에서 태어난 왕실의 사생아가 있다'는 사실을 빌미로 고액의 돈을 얻어내고자 하여 왕실과 관계가 있는 S씨, 월터 시커트를 협박하기에 이른다. 시커트는 괴로움에 시달리다가 빅토리아 여왕에게 그 일을 보고하고, 빅토리아 여왕은 조용히 누군가를 불러 이 일을 잘 '처리'할 것을 지시한다. 그 암묵적인 살인 의뢰를 받아들이는 게 바로 이 작품 속의 '잭 더 리퍼', 왕실 의사이자 고위층 비밀 결사 프리메이슨 단원인 윌리엄 위시 걸 경이다.

스토리작가 앨런 무어는 꼼꼼한 고증으로 시대적 배경과 당대 사건을 작품속에서 충실히 재현하고 있으며, 윌리엄 위시 걸이라는 인상적인 사이코패스를 통해 그가 작품 속에서 의도한 바를 충실히 그려내고 있다. 나는 아마 그 의도가 역사 속에 붙박힌 '잭 더 리퍼'를 현재 이 곳으로 다시 불러내어 의미를 부여하고자 한 게 아니었을까 하고 짐작해 본다. 그리고 이러한 주제의식은 걸이 보는 '환상'을 통해 잘 드러난다고 할 수 있다. 걸은 원인을 알 수 없지만 작품을 통틀어 총 다섯 번의 환상을 보는데, 그 중 마지막 살인을 하면서 100년 후인 20세기 말의 모습을 환상으로 보게 된다. 19세기 사람인 그는 자기가 보는 환상 속 사람들에게, 그리고 우리들에게 통렬한 독백을 남긴다. (개인적으로는 이 부분이 클라이막스라고 생각한다.)

<프롬 헬>은 비록 창작물이지만 잭 더 리퍼에 대한 어느 역사서 못지 않은 작품이라고 생각한다. 많은 내용을 담고 있으면서도 만화로 전개되는 그래픽 노블의 특성상 당대 사건을 좀더 깊이있고 생생하게 느낄 수 있다. 500쪽을 가뿐히 넘기는 무척 두꺼운 분량이지만, 중간중간 등장하는 '하드하고 고어한' 살인 장면을 극복할 수 있다면 굉장히 몰입하면서 읽을 수 있을 것이다. 작화가 에디 켐벨의 컷 연출 또한 한 편의 영화를 보는 듯 독특하고 센스가 넘친다. 한 번에 다 읽기 벅찰 만큼 밀도가 높은 본편을 주파하고 나면 뒤쪽에 방대한 분량의 '주석 1'이 기다리고 있다. 사전 지식이 없었다면 본편에서 이해할 수 없었을 부분을 챕터와 컷 별로 매우 상세하게 설명해 두고 있어 작품을 한번 더 음미할 수 있는 기회를 제공한다. 앨런 무어가 특유의 꼼꼼함으로 이야기 속에 여러 복선을 숨겨 두었기 때문에 두 번 보면서 처음에 보지 못했던 부분을 발견하는 것도 또 다른 재미다. 비록 잔혹한 살인 사건을 있는 그대로 다뤄 읽기가 힘들 수 있지만, <프롬 헬>은 그에 앞서 참 잘 만든 그래픽 노블이다. 이 모든 것을 번역하신 역자님과 책을 출간해 주신 시공사 편집부에 경의를 표하며 이만 리뷰를 마칠까 한다.

(주1) : 잭Jack은 영국에서 신원 미상의 남성을 가리킬 때 쓰이는 이름이다. (신원 미상 여성은 Jill로 칭함) 실제로 그 당시 언론이 자신들의 이익(=신문 판매량)을 위해 '잭 더 리퍼'라는 이름으로 조작한 편지를 신문사에 보냈다는 말이 있다. 잭이 자신의 정체를 오직 살인 행위로만 드러냈기 때문에, 많은 사람들이 호기심으로 살인자의 메시지를 조작했다. 그러나 그 중에서 실제로 잭이 보냈다고 유력하게 여겨지는 편지가 한 통 있다. 그 편지는 이렇게 시작한다 - "From Hell"(지옥에서부터). 이와 관련된 이야기가 <프롬 헬> 챕터 9. '프롬 헬'에서 등장한다.  

(주2) : 영국에서는 당시 이 사건의 충격성과 미스테리성 때문에 이후 잭 더 리퍼를 전문으로 연구하는 리퍼학(Ripperology)이라는 분야도 생겼다. 리퍼학 분야의 발전에 대한 이야기는 <프롬 헬> 의 주석 2, '기러기잡이들의 춤' 을 보면 자세하고 재미있게 알 수 있다.