현대지성의 모비딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

모비딕을 언젠가 한번 꼭 읽어봐야지 싶었지만, 두께와 고래에 대한 방대한 이야기들이 생각나 시작할 엄두가 나지 않아 시작조차 못했었다. 하지만 이번에 좋은 기회로 현대지성 번역판으로 만나볼 수 있어서 즐거운 시간이었다.

고래 이야기하면 빠질 수 없는게, 요즘 가장 핫한 드라마 이상한 변호사 우영우다. 극중 주인공인 우영우는 자폐스펙트럼장애를 가지고 있지만 고래에 대한 비상한 호기심과 사랑으로 거의 모든 이야기에서 고래이야기를 묘사하고 있었는데, 그중에서도 모비딕에 대한 이야기가 은근 많이 등장했다. 순서가 조금 잘못된것 같지만 드라마에 빠져 극중 주인공에 몰입하다보니 모비딕도 이제 읽어봐야겠다는 엉뚱한 호기심이 불똥튀듯 책으로 튀어버렸던것 같다.

이슈메일이라는 수중에 돈이 다 떨어지자 배를 타고 나가 세상의 바다를 둘러봐야겠다는 생각을 갖게 되었고, 고래잡이 포경선에 오르기로 마음먹게 된다. 낸터킷섬 항구로 떠나기전 뉴베드퍼드 물보라 여관에서 머물게 되었고, 그곳에서 룸메이트로 식인을 하는 야만인 퀴퀘그를 만나게 되었다. 처음엔 외모와 행동에 두려움을 느껴 다가가지도 못했지만, 어떻게 또 오해가 해결되자마자 영혼의 단짝이 되어 결국 포경선까지 같이 오르게 된다.
그들이 함께한 배에는 한쪽 다리를 고래에게 잃고 고래 뼈로 다리를 지탱하는 에이해브라는 선장이 타고 있는 배였는데, 에이해브는 워낙 성미도 괴팍하고 말투도 고약하기로 유명하지만 고래에 대한 집착은 누구보다 강해서 금화를 걸고 고래를 발견하면 포상으로 준다는 말을 서슴없이 내 뱉는 화끈한 면도 보여주고 있었다.

모비딕은 700페이지가 넘는 장편소설이었는데, 많은 페이지만큼이나 이야기가 굉장히 방대한게 특징이었다. 고래를 포경하는 작업에 대한 이야기, 고래를 관찰하는 사람들에 관한 이야기, 포경선이 서로 바다 한가운데 마주칠때 취하는 행동들, 잡은 고래가 가라앉는 기가 막힌 경우들, 향유고래의 기름통에 관한 방대한 사설들, 고래를 잡을때 작살꾼들의 기가막힌 솜씨들, 여러 포경선에 대한 자세한 설명들과 수많은 고래에 대한 갖가지 정보들, 그 시절 포경이란 일이 사회적 발전에 어떤 영향을 미쳤는지 등을 자세히 이야기하고 있어서, 여러면으로 신기했고, 방대한 지식이 꽤나 놀라웠다.

그리스로마신화와 성경의 내용으로 암시하듯 이야기하는 내용들이 꽤나 흥미롭게 전개되고 있는 소설이었다.

개인적으로 고전소설을 현대지성의 번역으로 읽는걸 좋아하는데, 꽤나 방대하고 어려운 이야기들을 흘러가듯 잘 읽혔던것 같고, 매끄럽고 가독성 좋은 번역이 이번에도 역시 꽤나 마음에 들었었다.

나처럼 우영우 때문에 고래 이야기에 눈이 가는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 책이었다.