빌런맛집

빌런 ㅣ 안전가옥 앤솔로지 9
최구실 외 지음 / 안전가옥 / 2022년 8월

안전가옥 시리즈는 나오면 바로 찾아서 읽고 싶은 글들이 많아서 그런지 이번에도 역시나 기대가 되었다. 제목도 어쩜 빌런인지, 주인공들도 많지만 왠지 빌런에 눈길이 가는 건 나이가 먹었다는 증거가 아닐까 싶던 찰나에 안전가옥과 메가박스 중앙(주) 플러스 엠이 함께 진행한 공모전 당선작 모음집이 이번 신간이라는 이야기듣고 읽어보게 되었다.

나쁜 기억은 잊어버리는 돌연변이 세포를 가진 김샐리, 그리고 외국에서 뇌 관련 논문을 발표하고 김샐리의 연구를 도와주는 최샐리가 주인공인 [샐리가 샐리를 만났을 때]는 뭔가 애증을 간직한 빌런의 최후 발악 같은 느낌이라 섬뜩했지만 반전이 있어서 좋았다.

[수정궁의 유령]에서는 메타버스 안에서의 끔찍한 살인사건 이야기였는데, 왠지 조만간 인간에게 벌어질 현실이 될 것 같기도 해서 무서웠고, 그런 가상의 빌런이라면 인간에 대한 애정이 일말도 없어서 더 잔인한 현실이 벌어지지 않을까 생각도 들었다.

[우세계의 희망] 팬클럽 문화가 낯설지 않은 사람이라면 더 빠져서 볼 이야기인데, 아무리 봐도 주인공 세진이가 말도 안 되게 수상한 마리를 추적해 그녀의 정체를 밝혀내고, 우상인 그녀의 오빠 곁을 지켜내는 이야기라고 짐작이 되지만 어째 달리 생각하면 마리가 아닌 세진이가 빌런인 것 같은 착각은 나만 드는 건가 싶은 이야기였다.

[송곳니]이건 진짜 빌런 그 자체였는데, 투견을 내세워 인간의 욕망을 채우려 하는 사람들 사이에서 끝까지 빌런임을 숨기지 않는 서재형과 끝까지 맞서 싸우는 수기의 이야기를 눈앞에 그려지듯 묘사하고 있어서 기억에 남는다. 

수많은 이야기 속에 다섯 손가락 안에 드는 작품들이니 말해 뭐 하겠냐만 독자인 나로서는 또 이안에서 내 취향 하나쯤은 찾는 게 재미이지 않을까 싶어서 추천하자면 단연 [치킨게임]이다.

우선 지구는 폭발하는 인구와 부족한 식량문제에 연구가 진행되며 DNA 분석과 유전자 조작 기술이 비약적으로 발달했다. 그것까진 좋은데 지구는 포화상태라 지구 밖으로 나가야 하는데 우주선을 운행할 연료가 없어서 우주 진출을 못하고 있는 상황이었다. 이때 똘또리를 울부짖는 오징어를 닮은 외계인이 지구인들 앞에 등장하게 된다. 멀지 않은 토성에서 온 외계인들은 지구인들의 희망이 될 자격이 충분해 보였는데, 바짝 다가가서 살펴보니 지구인과 별반 다름없는 우주'인'이었는데 그들 역시 동족들이 다 굶어죽게 생겨서 도움을 청하기 위해 지구에 왔다는 목적을 말했고, 지구인에게 풍부한 식량 유전자 조작 기술을 건네받고 타이탄 인에게는 우주 항해에 적합한 연료를 얻는 거래를 진행하게 된다. 뭐 목적대로라면 완벽했겠지만 지구의 거래품들을 싣게된 우주선의 냉동 수면 보조 시스템에 문제가 생기면서 우주선의 대원들이 모두 숨지고 성식이라는 주인공 한 명만 살아남게 되는데 하필이면 기계 오작동으로 앞으로 타이탄까지는 5년이나 남았는데 해동된 지구인을위한 우주선안의 식량은 7일분이라는 게 문제의 시작이었다. 그래서 그는 건들면 안되는 타이탄으로 이송할 냉동된 식량을 건들게 되는데 그게 하필 또 인간보다 비상한 유전자 조작의 결정체 슈퍼 닭이었다.

흔히 우리는 닭대가리란 말을 욕으로 쓰는데, 슈퍼 닭은 머리라고 존칭해야 할 정도로 비상한 머리를 가진 닭이었다. 말은 '꼬꼬꼬' 밖에 못하고 겉모습은 다른 닭과 다른 점이 없지만 상황 판단 능력이라든지, 기계를 다룸에 있어 비상함이 인간보다 한수 위였기에 함부로 그 앞에서 치킨이나 닭볶음탕이란 음식을 꺼내면 되려 인간이 그 식재료가 될 것 같다는 상상을 하게 했다. 식재료에서 지구를 대표하는 슈퍼닭빌런이 되기까지의 험란한 과정이 누구보다 유쾌상쾌통쾌한 이야기였다.

일단 이 소설이 내 마음에 들었던 건 내가 읽은 책이나 영화 어디에서도 닭이 주연급 빌런으로 나온 적이 없어서였다. 그 점이 굉장히 색다르게 느껴졌고, 함부로 무시했다가는 저 우주 대원처럼 한 번에 끝장날 것 같다 나는 그러지말아야지란 생각을 갖게 해줬던 스토리였다. 

빌런은 빌런이기 이전에 사연이 있고, 발단 단계에 그를 화나게 하는 매개가 존재하며 결국 악당으로 거듭난다는 이야기를 제대로 들려준 편이 아닌가 싶어서 빌런의 매력을 제대로 보여준 편이라고 생각이 들었다. 

무엇이 옳고 그른지 판단은 자신의 몫이므로 이 책의 주인공 혹은 빌런을 정하는 건 독자의 몫이라고 생각한다. 주변의 빌런을 돌아보게 만드는 이야기라고 했으니 이 이야기를 읽고 내 주변의 빌런들을 찾아봐야겠다는 생각이 들었다.