뇌와 마음의 작동 원리에 대하여

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

의식에 대한 탐구, 철학과 신경과학, 뇌와 마음의 작용 원리에 대한 책이라고 소개하고 있었다.

개념부터 조금 어려웠고 이해하는데 시간이 걸린 주제였지만 여러 과학자와 철학자들을 통해 설명했고, 어떻게 생각하고 받아들여야할지 알려주는 이야기들이어서 친절함이 느껴진 책이었다.

의식하고 살아가는 생활에 대해 인식해본적 없는 내게 셜록 홈스와 그의 친구 왓슨의 경험, 농구부의 입단 테스트일에 대한 설명, 맛없는 브로콜리를 먹는 순간들을 일상 생활처럼 익숙하게 이어져간 설명은 꽤나 도움되었고 이 책을 이해하는데 개인적으로 가장 도움이 되었던 부분이었다.

의식이 있다는것은 자신만의 관점을 가지고 정신적으로 실존하고 사적인 내적 경험을 하는것이라고, 이것은 인간의 능력이며 여기서 조금 더 나아가 추론이라는 능력까지 순식간에 일어나 벌어지게되며 스스로 이해하는 것까지 자연스럽게 일어나는 일이라는것이 놀라웠다.

데카르트의 의식에 대한 증명부터 마음에 관한 논증을 위해 심적 증명법을 사용하는것과, 이원론적으로 본다면 인간은 기계가 아님을 충분히 설명할 수 있다는 것, 뇌의 신호 전달 과정부터 대뇌가 관장하는 기능까지 생물학적 인간의 신체에 대한 설명부터 고차원적 사고과정이 일어나는 과정까지 차근차근 알아갈 수 있었다.

자유의지로 내린 의사결정은 뇌가 수많은 계산 끝에 얻어낸 최고의 결론일 수 있거나 육체는 뇌의 통제아래 존재한다는 주제도꽤나 흥미로웠고 세상에 영혼따윈 존재하지 않고 뇌만 존재한다는 결과는 이렇게 생각하는 과학자도 있구나 하고 신기하게 읽었던 이론이었고, 수많은 AI의 개발과 인간을 재현할 수 있는 패턴들을 수집하여 유기물로 이루어진 기계를 만들어 낼 수 있다면 이것은 기계인가? 인간인가?에 대한 질문도 생각해보았던 문제들이었다.

정답은 정해져있고 답을 찾아가는 기계들과 달리, 인간은 수많은 가능성과 순간을 가지고 있다는걸 알 수 있었다. 패턴을 모아 정보로 만들고, 개발을 통해 끝이 없는 인간의 가능성을 채워가는 과학의 기술도 놀라웠고, 그만큼이나 더 복잡한 인간의 마음과 의지, 그리고 뇌의 작동 원리들이 대단하다고 느껴졌다.
인간과 기계의 차이점 그리고 의식과 인공지능의 발전 가능성만큼이나 앞으로 나아갈 기술들이 얼만큼 더 차이를 줄여나갈지, 그리고 미지의 영역을 개척할지 더욱 궁금해지게 만든 주제를 담은 책이었다.