마법소녀는 왜?

마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까? - 소녀가 소비하는 문화, 그 알려지지 않은 이면 이해하기
백설희.홍수민 지음 / 들녘 / 2022년 4월

어린이 문화는 성인의 잣대로 해롭거나 이롭다는 평가를 받게 되는데, 그 이유로 소녀 문화는 어린이 문화를 평가하는데 꽤 어려움을 겪는다는 단적인 예라고 설명했다. 

소녀 문화인 대표 콘텐츠 마법 소녀 애니만 봐도 소녀가 전사가 되어 싸우는 콘텐츠로 봐야 할지, 아니면 마법 전사가 된 소녀의 복장을 해롭게 봐야 할지, 마법 소녀를 바라보는 우리에게 양가 감정을 갖게 한다고 했는데 나 역시도 성인이 된 소녀들의 입장에서 이 책을 읽어나갔기에 비슷한 감정으로 잠시 혼란스러웠다.

일단, 우리나라에서 소녀란 단어의 뜻은 일반적으로 결혼하지 않은 어린 여자가 윗사람에게 스스로를 낮춰 부르는 말이었고, 소년이라는 단어에 대응하는 상징 정인 기표로만 존재할 뿐이었다고 했다. 이것 또한 꽤나 충격적이었는데, 생각해 보면 소녀의 뜻이 내가 어릴 적 칭하던 단어와 이미지가 현재의 뜻과 꽤나 달라져있었단 걸 새삼 깨닫게 되었던 것 같다.

우선 제목처럼 책에는 마법 소녀에 대한 이야기가 꽤 나오는데 가장 대중적인 디즈니의 경우를 살펴보자면 항상 남자아이들만이 독점하던 영웅과 모험 서사의 과정을 겨울 왕국의 엘사와 모아나란 캐릭터들을 선보이며 여성 동료와 함께 세상을 구하는 여성들의 서사를 최근 들어 소녀들에게 선보이게 된걸 주목하고 있었다. 소년이 아닌 소녀가 주인공이 되기까지 꽤나 오랜 시간이 걸렸고, 자본주의의 관점이 소비층이 아니던 과거의 소녀가 아닌 현재 소비층이 된 소녀들에게 눈을 돌리게 된 과정과 이제는 자본이 스스로 그들의 니즈를 파악하게 되었다는 이야기가 꽤나 파격적이고 변화된 모습으로 느껴졌다.

생각보다 파격적인 디즈니가 존재하지만 여전히 바깥 세상에는 여성을 주인공으로 내세우는 콘텐츠가 소년 컨텐츠에 비해 현저히 적고, 시도조차 하지 않은 상황이 여전 하다는걸 알게 되었고,아직도 갈 길이 먼게 현실이란걸 깨닫게 되었다. 유독 양육자들이 왜 소녀들만큼이나 디즈니를 선호하는지도 디즈니란 테두리가 그들의 소녀를 위한 바리케이트일수도 있다는걸 생각하게 되었다.

마법 소녀의 초창기 캐릭터인 요술공주 샐리가 자신의 힘을 드러내지 못하고 인간 사회의 부조리에 대항할 수 없었던 현실적 이야기들과 그당시 획기적인 시놉이었던 세일러문 마케팅이 성공할 수밖에 없었던 이유, 일본에서부터 시작된 마법 소녀의 상업화가 되기까지 그들의 아이콘들의 이미지와 관련된 이야기들, 아동 문학과 소녀 문학, 그리고 여성 이야기를 중점적으로 썼을 때 비난받거나 독자가 떨어져 나갈 걸 알았다는 여성 SF 거장의 인터뷰 내용까지 우리가 꿈꿔온 소녀의 이미지와 사회에서 바라보는 소녀에 대한 이미지는 꽤나 간극이 있다는 걸 책을 읽어나가는 과정에서 자연스럽게 알 수 있었다.

소녀 문화가 변화하기 위해서 우리가 거쳐야 할 인식의 변화 그리고 소비해야 하는 주축들의 태도들이 앞으로의 소녀 문화를 바꿔나갈 힘이 된다는걸 알 수 있었다.

개인적으로 어릴적부터 애정하는 소녀 문화를 죽을 때까지 응원하고 싶다는 생각이 굳건해지며 마법 소녀가 세상을 구하는 이야기가 지금보다 더 평범해지길 바라고 싶어지게한 책이었다.